গত পাঁচ মাসে ইউক্রেনের বাখমুত শহরে রাশিয়ার ২০ হাজারের বেশি সেনা নিহত হয়েছেন। এ সময় আহত হয়েছেন আরও ৮০ হাজার সেনা।

যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় নিরাপত্তা কাউন্সিলের মুখপাত্র জন কিরবি এ কথা জানিয়েছেন। যদিও বিবিসি স্বতন্ত্রভাবে কিবরির দেওয়া হতাহতের এ সংখ্যা যাচাই করতে পারেনি। তাছাড়া মস্কোও এই ব্যাপারে কোনো মন্তব্য করেনি।

কিরবি জানান, নিহতদের অর্ধেক ওয়াগনর বেসরকারি ভাড়াটে কোম্পানির সদস্য। বাখমুত দখল করতে গিয়ে তারা যুদ্ধে হতাহত হয়েছেন। গত বছর থেকে রাশিয়া এলাকাটি দখল করার জন্য লড়াই করে যাচ্ছে।

তিনি বলেন, ‘বাখমুত দিয়ে দনবাসে রুশদের ব্যাপক হামলা প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে।’

ছোট্ট এই শহরে যুদ্ধের আগে লোকসংখ্যা ছিল ৭০ হাজার। মার্কিন দাবি সত্য হলে বলতে হবে যে ওই শহর দখল করতে এর চেয়ে বেশি যোদ্ধা হতাহত হয়েছে। এই শহরটি উভয় পক্ষের কাছেই প্রতীকী গুরুত্ব রয়েছে।

সামরিক বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, যুদ্ধক্ষেত্রে বাখমুতের জয় খুব বড় কোনো প্রভাব ফেলবে না। কিন্তু রাশিয়া কোনো এক অজানা কারণে প্রায় ১০ মাস ধরে এক শহরের পেছনে সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করেছে।

বর্তমানে বাখমুতের ছোট্ট একটা অংশ ইউক্রেনের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। সেখান থেকেই দেশটির সেনারা রাশিয়ার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলছেন।

ইউক্রেনের কর্মকর্তাদের ভাষ্য, বাখমুতে তারা যতটা সম্ভব রাশিয়ার সেনাদের বধ করতে ও তাদের মজুত করা যুদ্ধাস্ত্র ধ্বংস করতে কাজ করছে।