বেনজেমা যে ক্লাব ছাড়ছেন সেটি নিয়ে জল্পনা চলছিল বেশ কিছুদিন ধরেই। তবে স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘মার্কা’র এক অনুষ্ঠানে হাজির হয়ে বেনজেমা বলেছিলেন ‘আমি তো রিয়াল মাদ্রিদেই আছি। ইন্টারনেট আর বাস্তবতা এক নয়।’ অর্থাৎ, রিয়াল ছাড়ার বিষয়টি ধোঁয়াশায় রেখেছিলেন এই ফরাসি তারকা।

অবশেষে অবসান হলো সব জল্পনা-কল্পনার। বেনজেমার ক্লাব ছাড়ার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। আগামী মঙ্গলবার ক্লাব প্রেসিডেন্ট ফ্লোরেন্তিনো পেরেজের উপস্থিতিতে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে তাকে ফেয়ারওয়েল দেওয়া হবে।

এক বিবৃতিতে রিয়াল মাদ্রিদ জানিয়েছে, ‘রিয়াল মাদ্রিদে বেনজেমার ক্যারিয়ার আচরণ এবং পেশাদারিত্বের একটি উৎকৃষ্ট উদাহরণ। তিনি আমাদের ক্লাবের মূল্যবোধের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। বেনজেমা তার ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার অর্জন করেছেন। রিয়াল সমর্থকরা এবং সারা বিশ্বের ভক্তরা তার জাদুকরী এবং অনন্য ফুটবল উপভোগ করেছে।… রিয়াল মাদ্রিদ সর্বদাই তাই বাড়ির মতো থাকবে। জীবনের নতুন অধ্যায়ে তাকে এবং তার সমস্ত পরিবারকে শুভকামনা জানাই।’

২০০৯ সালে ২১ বছর বয়সে ফরাসি ক্লাব লিঁও থেকে স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেন করিম বেনজেমা। রিয়ালের হয়ে ১৪ বছরের ক্যারিয়ারে পাঁচটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, চারটি লা লিগা, পাঁচটি ক্লাব বিশ্বকাপসহ ২৫টি শিরোপা জিতেছেন ফ্রান্সের এই ফরোয়ার্ড। ক্লাবটির হয়ে ৬৪৭ ম্যাচে খেলে ৩৫৩ গোল আছে তার। লা লিগা এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রিয়ালের হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোল তার। ২০২২ সালের ফিফা ব্যালন ডি’অর, উয়েফার বর্ষসেরা খেলোয়াড় ও পিচিচি অ্যাওয়ার্ড জিতেছেন তিনি।

জনপ্রিয় ক্রীড়া গণমাধ্যম এএস স্পোর্টস জানিয়েছে, সৌদি আরবের লিগে যাচ্ছেন বেনজেমা। দুই বছরে ২০০ মিলিয়ন ট্যাক্স ফ্রি চুক্তিতে সেখানকার লিগে যোগ দেবেন ২০২২ সালের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই খেলোয়াড়। তাছাড়া ২০৩০ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজনে সৌদি আরবের শুভেচ্ছাদূত হওয়ার জন্যও বোনাস পাবেন তিনি। এর আগে গোল ডটকম তাদের প্রতিবেদনে জানায়, সৌদি আরবের ক্লাব আল-ইত্তিহাদের সঙ্গে বেনজেমার দুই বছরের চুক্তি হওয়ার কথা আছে।