খুব কাছে এসেছিল, চোখে চোখ রেখেছিল, তবে সৌভাগ্য হয়নি ছুঁয়ে দেখার। ভাগ্য বিভ্রমে হাত ফসকে গেছে বার বার। ফলে চুমুটা আঁকা হয়নি, স্বপ্ন সত্যি হয়নি। অপেক্ষার পালা দীর্ঘ হয়েছে আবার।

শুরুটা হয়েছিল ২০১২ সালে, অতঃপর ২০১৬ আর ২০১৮; তিন-তিনটা এশিয়া কাপ ফাইনালও খেলেও জয় নিশান উড়েনি; খুব কাছে গিয়েও আক্ষেপ হয়েছে সঙ্গী। তবে এবার তেমনই বড় কিছুর আশা করছেন টাইগার প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে।

এশিয়া কাপের আরো একটা আসর বাংলাদেশের সামনে। আগামী এশিয়া কাপ মাঠে গড়াচ্ছে আগস্ট-সেপ্টেম্বরে। আগামী এই আসর নিয়ে বড় স্বপ্ন দেখালেন চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। স্বপ্ন দেখার কারণ হিসেবে দাঁড় করিয়ে দিলেন ইতিহাসের সেরা দল হবার কৃতিত্ব।

টাইগার কোচের ভাষ্য, এশিয়া কাপে বাংলাদেশ এমন কিছু করে দেখাতে চায়, যা দলটি আগে করতে পারেনি। কেন এতো সাহসী বক্তব্য, তাও খোলাসা করেছেন তিনি। শুক্রবার (১৬ জুন) বাংলাদেশ-আফগানিস্তান মধ্যকার টেস্ট চলাকালীন সময়ে সংবাদ মাধ্যমের সাথে আলাপকালে এমন আশার বাণী শোনান তিনি।

হাথুরু বলেন, ‘আমরা এশিয়া কাপের জন্য রোডম্যাপ তৈরি শুরু করেছি। এটাই বাংলাদেশের ইতিহাসের সেরা দল। আমাদের সামনে সেরা সুযোগ আছে এমন কিছু করার, যেটা আগে হয়নি। অন্য দলগুলোও একইভাবে প্রস্তুতি নেবে। কিন্তু আমাদের নিয়ন্ত্রণে যা আছে, আমরা সেটিই করতে চাই।’

এত সাহস কোথায় পেলেন তিনি, তা সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশ দলের দিকে তাকালেই বুঝা যায়। অভিজ্ঞতা আর তারুণ্যের দারুন মিশেল এই দলে। অভিজ্ঞরা তো বটেই, তরুণরাও আছেন দারুণ ছন্দে। আর বোলিং বিভাগটাও আশা জাগানিয়া।

এবার এই আশা পূরণ করতে পারলেই হয়।