* হাজারো ট্যাক্সি উবার ড্রাইভার বেকার হবার সম্ভাবনা
* গর্ভনর মারফির মামলার হুমকি
* প্রতি গাড়ির টোল ২৩ ডলার

বাইডেন প্রশাসন নিউইয়র্ক সিটির ম্যানহাটনে চলাচলকারি যানবাহনে টোল বা কনজেশন প্রাইজ অনুমোদন করলো। পরিবেশ ইস্যুতে চূড়ান্ত রিভিউ এর পর ফেডারেল হাইওয়ে এডমিনিস্ট্রেশন ২৬ জুন তা অনুমোদন দেয়। নিউইয়র্ক সিটির মিড টাউনের নীচে ( ৬০ স্ট্রিট থেকে ব্যাটারি পার্ক পর্যন্ত) গাড়ি নিয়ে প্রবেশ করলেই টোল দিতে হবে ৯ থেকে ২৩ ডলার। এর আওতায় রয়েছে ইয়োলো ট্যাক্সি, গ্রীন ক্যাব, উবার ও লিফট কারসহ সকল সকল প্রাইভেট গাড়ি। মালবাহী ট্রাকগুলোকে গুণতে হবে শত ডলারের কাছাকাছি। ট্যাক্সি ও উবার ড্রাইভারদের তীব্র আপত্তি ম্যানহাটনের এই টোল নিয়ে। নিউ জার্সিও গর্ভনর ফিল মারফি এই টোলের বিরুদ্ধে গত ১ বছর যাবৎ লড়াই করছেন। তিনি বলেছেন, প্রতিদিন কয়েক লাখ নিউজার্সির বাসিন্দা টানেল,ব্রিজ ও হাইওয়ের টোল দিয়ে ম্যানহাটনে কাজে যান। প্রত্যেকেরই টোল বাবদ মোট খরচ ২০ থেকে ৩০ ডলারের বেশি। এর ওপর ম্যানহাটনে গাড়ি নিয়ে প্রবেশ করলে ৯ থেকে ২৩ ডলার আরও অতিরিক্ত টোলের প্রস্তাব মেনে নেয়া যায় না। কিন্তু তার এই আবেদন নিবেদন ফেডারেল হাইওয়ে এডমিনিস্ট্রেশন আমলে নেয়নি। মারফি ফেডারেল সরকারের এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আদালতে যাবার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। ফেডারেল সরকারের অনুমোদনের পর মেট্রোপলিটন ট্রানজিট অথরিটি (এমটিএ) সারচার্জ বা টোল নিয়ে শেষ পর্বের শুরু করবে। গত ১টি বছর তারা ফেডারেল সরকারের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় ছিলেন। আগামী বছরের শুরু থেকে এই টোল আরোপিত হবে বলে ধারনা করা হচ্ছে।
ট্যাক্সি ও উবার ড্রাইভারদের তীব্র আপত্তি ম্যানহাটনের টোল নিয়ে। লং আইল্যান্ড সিটিতে ‘টিম সিস্টেম ট্যাক্সি’র মালিক আলেন কাপলান বলেছেন, এই টোল ট্যাক্সির ওপর আরোপের অর্থ হলো ‘আমাদের মাথায় পিস্তল ঠেকানো। এখন যাত্রীরা ট্যাক্সিতে উঠলেই ২ ডলার ৫০ সেন্টস কনজেশনস ফি প্রদান করেন। ৫০ সেন্টস দেন এমটিএ’র সারচার্জ। আর এই ২৩ ডলারের সারচার্জের ভয়ে তারা আর ট্যাক্সি বা উবারে চড়াই বন্ধ করে দেবেন। যাত্রী শূন্য হয়ে পড়বে ম্যানহাটন। হাজার হাজার ড্রাইবার বেকার হয়ে পড়বেন। ট্যাক্সি ড্রাইভাররা হার্ড ওয়ার্কিং পিপল। ৫০ বছর ধরে এই ব্যবসা করছি। কিন্তু একের পর এক এই ব্যবসার ওপর আঘাত আসছে। আর হয়তো টিকে থাকা যাবে না।উল্লেখ্য নিউইয়র্ক সিটিতে সব মিলে ৮০ হাজার ড্রাইভার কাজ করছেন।
যানজট দূরীকরন,এয়ার কোয়ালিটির শতকরা ২০ ভাগ উন্নয়ন, বছরে ১৫ বিলিয়ন ডলারের আয়, বাস ও ট্রেন সার্ভিসের ওপর নির্ভরতা বৃদ্ধি এ পরিকল্পনার মূল উদ্দেশ্য। এ টোলের পরিমান হবে ৯ থেকে ২৩ ডলার পর্যন্ত। যা নির্ভর করবে দিনের সময় ও ভেইকেলের ধরনের ওপর। উপার্জিত অর্থে ১৫ বিলিয়ন ডলার ব্যয়ে সাবওয়ে,বাস ও কমিউটার রেলের উন্নয়ন সংক্রান্ত ক্যাপিটাল প্ল্যান শুরু হবে। এমটিএ চেয়ারম্যান জানো লাইবার এক বিবৃতিতে বলেছেন,এ কর্মসূচি গুড ফর পাবলিক ট্রানজিট। গুড ফর নিউইয়র্ক।
প্রাইভেট গাড়িগুলোকে পিক সময়ে গুনতে হবে ৯ থেকে ২৩ ডলার। আর রাতে ৫ থেকে ১২ ডলার। বড় বড় ট্রাকগুলোকে গুণতে হবে আরও বেশি। তা হবে ১২ থেকে ৬৫ ডলার পর্যন্ত। তবে এই টোলের আওতার বাইরে থাকবে ইমারজেন্সী ভেইকেল,ডিসএবল ব্যক্তিদের বহনকারি গাড়ি , গাড়ির মালিক যারা কনজেসটেড এলকায় বসবাস করেন ও যাদের বাৎসরিক আয় ৬০ হাজার ডলারের নীচে। তবে ইয়োলো ট্যাক্সি ও উবার- লিফট এই টোলের বাইরে থাকবে কিনা তা নিয়ে এখনও বিতর্ক চলছে। ২০২০ সালের প্রস্তাবে ইয়োলো ট্যাক্সিকে এই টোলের আওতামুক্ত রাখা হয়েছিল। কিন্তু সর্বশেষ ঘোষণায় ট্যাক্সি ও উবার প্রশ্নে কিছু উল্লেখ নেই। এতে ট্যাক্সি ড্রাইভাররা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। এমবি হোসেন নামের একজন ড্রাইভার সাংবাদিকদের বলেছেন, একজন যাত্রী ট্যাক্সিতে উঠে মিটারে যখন এক্সট্রা টোলের এমাউন্ট দেখবে, তখন সে দরজা খুলে দৌড় দেবে। নিউইর্ক ট্যাক্সি ওর্য়াকার্স এলায়েন্স এর পরিচালক ভৈরবি দেশাই বলেছেন, ড্রাইভারদের কাজ করতে হবে সিটি ও স্টেটের ট্যাক্স ও টোল কালেকশনের জন্য। নিজেদের জন্য তারা কিছুই করতে পারবে না। এতে ট্যাক্সি ইন্ডাস্ট্রিজের ধ্বস নামবে।
এদিকে ট্যাক্সির টোল নিয়ে বির্তকের সৃষ্টি হয়েছে। প্রতিটি ট্যাক্সি বা উবার গাড়িকে ম্যানহাটনের ৬০ স্ট্রিটের নীচে প্রবেশ করলে ১ বারই ২৩ ডলার টোল দিতে হবে। এরপর সারাদিন বা শিফট পর্ঙন্ত আর টোল গুনতে হবে না। এ টোল দিবেন ড্রাইভাররা। বিকল্প প্রস্তাব রয়েছে ইয়োলো ট্যাক্সি ড্রাইভাররা প্রথম ৩টি ট্রিপের জন্য ২৩ ডলার করে টোল দেবেন প্রতিদিন। এরপর আর দিতে হবে না। টিএলসি কমিশনার ডেভিড ডু বলেছেন, ট্যাক্সির টোল নিয়ে আলোচনা ও দর কষাকষি চলছে। এখনও চূড়ান্ত হয়নি।
এদিকে যাত্রীদেরই ২৩ ডলার করে টোল দেবার আওতায় আনা হলে তারা ট্যাক্সি বা উবারে চড়াই বন্ধ করে দেবেন। হাজারো ট্যাক্সি বা উবার ড্রাইভার যাত্রীর অভাবে কাজ বন্ধ করতে বাধ্য হবেন। বেকার হয়ে পড়বেন। টিএলসির ডাটা অনুসারে ৯৬% ইয়োলো ও গ্রীন ক্যাবের ড্রাইভারের জন্ম যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে। ট্যাক্সি বিজনেস ধ্বংস হলে মাইনোরিটি এই কমিউনিটি রাস্তায় পড়ে যাবে। ট্যাক্সি ড্রাইভারদের সংগঠনগুলো ট্যাক্সি ও উবারের ওপর থেকে ম্যানহটানের টোল প্রত্যাহারের আহবান জানিয়েছে। এনভায়রেন্টমেন্টাল এসেসমেন্ট কমিটি ট্যাক্সি ড্রাইভারদের বেকার হয়ে পড়ার আশংকা প্রকাশ করেছে। তারা প্রস্তাব করেছেন, বেকার হওয়া ড্রাইভাররা এমটিএ-তে জব পেতে অগ্রাধিকার পেতে পারেন। বাস ড্রাইভার পদে তাদের নিয়োগ দেয়া হবে।
এদিকে ২৩ হাজার উবার ড্রাইভার এমটিএ বরাবর ই-মেইল পাঠিয়েছে ম্যানহাটনে উবার ও লিফট গাড়ির ওপর টোল বসানোর প্রতিবাদে।