ইসরাইলিরা এখন থেকে ভিসা ছাড়াই যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে পারবে। ইসরাইলের ওয়াশিংটন দূতাবাস বৃহস্পতিবার এ ঘোষণা দিয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্র গত ২৭ সেপ্টেম্বর ইসরাইলিদের জন্য এ সুবিধার অনুমোদন করেছে। তবে তারা জানিয়েছে, এ সুবিধাটি পুরোদমে পেতে দুই মাস পর্যন্ত সময় লেগে যেতে পারে। এ পদ্ধতিতে ভিসার পরিবর্তে ভ্রমণ অনুমোদন দেয়া হবে ইলেকট্রনিক সিস্টেমে।

যুক্তরাষ্ট্রে ভিসামুক্ত এ প্রবেশাধিকার দেয়া হয়েছে ৪১টি দেশের নাগরিকদের।

গত ৭ অক্টোবর ফিলিস্তিনি প্রতিরোধ আন্দোলন হামাসের সাথে যুদ্ধ শুরুর দুই সপ্তাহেরও কম সময়ের মধ্যে এ ঘোষণা আসায় ইসরাইলিরা বেশ আনন্দিত।

এ যুদ্ধে এখন পর্যন্ত ১৪০০’রও বেশি ইসরাইলি নিহত হয়েছে।

ইসরাইলি নাগরিকরা বায়োমেট্রিক পাসপোর্টের মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে পারবে। এজন্য তাদেরকে ৭২ ঘণ্টা আগে ইলেকট্রনিক সিস্টেম ফর ট্রাভেল অথরাইজেশনের (ইএসটিএ) জন্য আবেদন করতে হবে।

তবে ১৮ বছরের বেশি বয়সী যেসব ইসরাইলির বায়োমেট্রিক পাসপোর্ট নেই, তারা ইএসটিএ’র মাধ্যমে আবেদন করতে পারবেন না। যাদের ইএসটিএ থেকে প্রত্যাখ্যান করা হবে, তারা সাধারণ ভিসার জন্য আবেদন করতে পারবেন। এ ছাড়া যেসব ইসরাইলির বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা আছে, তারা মেয়াদ শেষ না হওয়া পর্যন্ত ওই ভিসার আওতায় দেশটিতে ভ্রমণ করতে পারবেন।

হামাসের সাথে চলমান সংঘাতের শুরু থেকেই ইসরাইলকে সমর্থন দিয়ে আসছে যুক্তরাষ্ট্র। দেশটিকে অস্ত্রসহ নানা সহায়তা করছে মার্কিন সরকার। হামাসের বিরুদ্ধে ইসরাইলের পক্ষ নিয়ে দফায় দফায় দেশটিতে সফর করছেন মার্কিন কর্মকর্তারা। যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন গত বুধবার তেল আবিব গিয়েও ইসরাইলের পাশে থাকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

সূত্র : টাইমস অফ ইসরাইল