জিম্বাবুয়েতে নিজেকে নবী বলে দাবি করা এক ব্যক্তিকে একটি মাজার থেকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। সেখানে শ্রমিকের কাজ করানো ২৫০ এর বেশি শিশুকে উদ্ধার করেছে পুলিশ। ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্সের এক প্রতিবেদন থেকে এই তথ্য জানা যায়।

প্রতিবেদনে বলা হয়, মাজার প্রাঙ্গণে ওই ব্যক্তির অনুসারীরা বাস করে। কর্তৃপক্ষ সেখানে ১৬টি অনিবন্ধিত কবর পেয়েছে।

এক বিবৃতিতে পুলিশের মুখপাত্র পল নিয়াথি বলেন, ‘স্বঘোষিত’ নবী ইসমাইল চোকুরঙ্গারওয়া (৫৬) রাজধানী হারারে থেকে প্রায় ৩৪ কিলোমিটার উত্তর-পশ্চিমে একটি খামারে এক হাজারের বেশি সদস্য নিয়ে একটি গোষ্ঠীর নেতৃত্ব দেন।

তিনি বলেন, ‘গোষ্ঠীর নেতৃত্বের সুবিধার্থে শিশুদের বিভিন্ন শারীরিক কর্মকাণ্ডে ব্যবহার করা হচ্ছিলো।’ ২৫১ জন শিশুর মধ্যে ২৪৬ জনের কোনো জন্মসনদ ছিল না।

ন্যাথি বলেন, তদন্ত শুরু হওয়ার সাথে সাথে আরও বিশদ প্রকাশ করা হবে।

অভিযানের সময় পুলিশের সাথে থাকা রাষ্ট্র পরিচালিত ট্যাবলয়েড এইচ-মেট্রোর ফুটেজে দেখা যায়, সাদা পোশাক ও মাথায় কাপড় পরিহিত নারী বিশ্বাসীদের সাথে দাঙ্গা পুলিশ তর্ক করছে। ঐসব নারী শিশুদের ফেরত দেবার জন্য পুলিশের কাছে দাবি জানায়। ওইসব শিশু ও নারীকে কোথায় নেওয়া হয়েছে তা স্পষ্ট নয়।

স্থানীয় সংবাদমাদ্যমের প্রতিবেদনে বলা হয়, পুলিশ কর্মকর্তারা বন্দুক, কাঁদানে গ্যাস এবং প্রশিক্ষিত কুকুর নিয়ে মাজারে অভিযান চালিয়েছিল। বিশ্বাসীরা প্রাঙ্গণটিকে ‘তাদের প্রতিশ্রুত ভূমি’ হিসেবে অভিহিত করেছেন।

এর আগে কেনিয়ায় পুলিশ ২০০৩ সালের এপ্রিলে পল ম্যাকেঞ্জি নামে এক যাজককে গ্রেপ্তার করেছিল। তার বিরুদ্ধে যিশুর সাথে সাক্ষাৎ করার জন্য সমবেত জনতাকে অনাহারে মৃত্যুর নির্দেশ দিয়েছিলেন বলে অভিযোগ করা হয়েছিল।