পারস্য উপসাগরীয় অঞ্চলের দেশগুলোকে নিয়ে আয়োজিত গাল্ফ কাপ ফুটবলের শিরোপা ঘরে তুললো বাহরাইন। রোববার কাতারের রাজধানী দোহায় ফাইনালে সৌদি আরবকে ১-০ গোলে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় বাহরাইন। এই টুর্নামেন্টে বাহরাইনের এটি প্রথম শিরোপা।

এর আগে চারবার এই আসরের ফাইনালে উঠেও শিরোপা যেতা হয়নি দেশটির। সর্বশেষ ২০০৪ সালে ফাইনালে হেরে রানার্সআপ হয়েছিল তারা। অবশেষে তারা এই গেঁড়ো খুলতে সক্ষম হলো।

এবারের আসরের গ্রুপ পর্বে সৌদি আরবের কাছে ২-০ গোলে হেরেছিল বাহরাইন। তাই ফাইনালে সৌদিরাই ছিলো ফেবারিট; কিন্তু চতুর্থ শিরোপার স্বপ্ন পূরণ হয়নি তাদের। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ৩৩ ধাপ এগিয়ে থাকা সৌদি আরবকে দাপটের সাথেই পরাজিত করেছে বাহরাইন। খেলার দ্বিতীয়ার্ধে একমাত্র গোলটি করেন মোহাম্মাদ আল রোমাইহি।

গোল শোধ করার দারুণ সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেনি সৌদি আরব। পেনাল্টি পেয়েও মিস করেছেন সৌদি আরবের সালমান আল ফারাজ।

কাতারের সাথে গত দুই বছরের কূটনৈতিক বিরোধের কারণে সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও বাহরাইন এবারের টুর্নামেন্টে খেলতে রাজি ছিলো না। একেবারে শেষ মুহূর্তে তারা রাজি হয় দল পাঠাতে।