বার্সেলোনার সঙ্গে ক্লাব ক্যারিয়ারের দীর্ঘ ২০ বছরের ইতি টানলেন লিওনেল মেসি। ক্যারিয়ারের শুরুটা যেই ক্লাবের হয়ে, সেই ক্লাব তাকে ছেড়ে দিয়েছে এটা নিশ্চয়ই অবিশ্বাস্য। কিন্তু লা লিগার নিয়মকানুনের বেড়াজালে এমন কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে কাতালানদের। কেননা এখানে আবেগকে প্রশ্রয় দিলে ক্লাবের ভবিষ্যৎ অনিশ্চত হয়ে পড়ত। তাইতো ক্লাবের স্বার্থে এমন কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়ার কথা জানিয়েছেন বার্সা সভাপতি হুয়ান লাপোর্তা।

আজ শুক্রবার স্থানীয় সময় দুপুরের দিকে মেসির ক্লাব ছাড়া নিয়ে এক সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করে বার্সেলোনা। সেখানে এসে লাপোর্তা বলেন, ‘আমি কোনো মিথ্যে আশা জাগাতে চাই না। সমঝোতার সমাপ্তি হয়ে গেছে। চুক্তি বাস্তবায়ন করা যায়নি, লা লিগার বেঁধে দেওয়া বেতন সীমার জন্য। আমাদের কোনো মার্জিন নেই। মূলত সেটা ফেয়ার প্লের জন্য। আমাদের মূল লক্ষ্য ক্লাবকে রক্ষা করা। আমরা বার্সেলোনাকে কোনো ঝুঁকিতে ফেলতে চাইনি। এটা আমাদের জন্য খুব বেদনাদায়ক মুহূর্ত, কিন্তু নতুন ধাপ শুরু করতে আমরা অনুপ্রাণিত।’

ক্লাবের প্রতি মেসির ভালোবাসার কমতি ছিল না। আর্থিক সমস্যার কথা জানার পরে অর্ধেক বেতনেও খেলার জন্য আগ্রহী ছিলেন তিনি। কিন্তু সম্প্রতি ক্লাবের বেশ কয়েকটি নতুন সাইনিংয়ের কারণে আর্থিক সমস্যাটা আরও বেড়েছে। ফলে মেসিকে কোনোভাবেই লিগ কর্তৃপক্ষের নিয়মে রাখা সম্ভব ছিল না। সবকিছু স্বীকার করে লাপোর্তা আরও বলেন, ‘মেসিকে ধরে রাখতে সম্ভাব্য সব চেষ্টাই করা হয়েছে। আমি কোনো মিথ্যে আশা দেখাতে চাই না এবং ব্যাপারগুলো তাদের দিকে ঠেলে দিতে চাই না, যারা এরই মধ্যে সব কিছু করেছে। কোনো ধারণার কথা বলতে পারি না। তাদের অন্য প্রস্তাব ছিল, যেগুলো আমাদের চেয়েও ভালো কিন্তু এরপরও দেখিয়েছে, বার্সেলোনাতে খেলা চালিয়ে যেতে চায়।’

নিজেদের চেষ্টার কমতি ছিল না জানিয়ে তিনি বলেন, ‘আমরা লক্ষ্যে পৌঁছানোর জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছিলাম। এমন একটা কারণে পারলাম না যেটা আমাদের ওপর নির্ভর করে না। আমাদের চুক্তির আনুষ্ঠানিকতা সারতে পারলাম না কারণ, আমরা ‘ফেয়ার প্লের’ বাধ্যবাধকতা পূরণ করা থেকে পিছিয়ে।’

‘গতকাল আমি ফোনে অধিনায়কদের সঙ্গে কথা বলেছি। এটা বার্সেলোনার ইতিহাসের খুব গুরুত্বপূর্ণ একটি ব্যাপার। খেলোয়াড়দের বলেছি, বার্সেলোনার ইতিহাসে এটা নতুন একটা পর্যায়। মেসিকে ছাড়াই আমাদের জিততে হবে সর্বোচ্চ নিবেদন ও পেশাদারিত্ব দিয়ে। অধিনায়কদের কাছ থেকে সর্বোচ্চটা চেয়েছি। বলেছি, ওরা শক্তিশালী একটি দলই পাবে। নতুন এই ধাপে অধিনায়কদের নেতৃত্ব দিতে হবে। নিজেদের প্রতিভা দেখাতে তরুণ খেলোয়াড়দের ওদেরই স্বাগত জানাতে হবে। আমরা অনেক ধাপ পেরিয়ে এসেছি, এখন আমাদের সামনে একটি ঐতিহাসিক সুযোগ, নেতৃত্ব ও সাফল্যের পথে সর্বোচ্চ সহায়তা দেওয়ার’, যোগ করেন তিনি।