আসন্ন ঢাকা সিটি নির্বাচনে ভোট দিতে ভোটারদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন মার্কিন রাষ্ট্রদূত রবার্ট আর্ল আর মিলার। ভোটারদের উদ্দেশে মার্কিন রাষ্ট্রদূত বলেন,‘দয়া করে আপনার ভোটে অংশ নিন। হয়তো সবসময় নির্বাচন প্রক্রিয়া যথাযথভাবে কাজ করে না। কিছু সময়ে এটি গোলযোগপূর্ণ এবং অগোছালো হয়ে থাকে। তবে এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ প্রক্রিয়া।’ সোমবার (২০ জানুয়ারি) দুপুরে আগারগাঁয়ের নির্বাচন কমিশন ভবনে প্রধান নির্বাচন কমিশনার কে এম নুরুল হুদার সাথে বৈঠক শেষে তিনি সাংবাদিকদের এসব কথা বলেন।

বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে নির্বাচন কমিশনকে ধন্যবাদ জানান সার্কিন রাষ্ট্রদূত। তিনি বলেন,‘আজ ‘মার্টিন লুথার কিং দিবস’। গণতন্ত্রে ক্ষমতা এবং যে চ্যালেঞ্জগুলো রয়েছে তা মার্টিন লুথারের থেকে ভালো কেউ জানেন না। আর এ কারণেই আজ নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে আসন্ন ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ সিটি করপোরেশন নির্বাচন নিয়ে আলোচনা করতে এসেছি।’

নির্বাচনে ইভিএম ব্যবহার নিয়ে মার্কিন রাষ্ট্রদূত বলেন,‘আমি ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) দেখতে চেয়েছিলাম। দেখার পর ইভিএম বিষয়ে বেশ কিছু শিখেছি। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আশা করে উৎসবমুখর ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশে একটি অবাধ ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে ভোটারদের ভোট কেন্দ্রে দিয়ে ভোট দিতে হবে, তারা যে প্রার্থীকেই ভোট দেন না কেন।’

তিনি বলেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ঢাকার আসন্ন দুই সিটি নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করবে। যা আমরা গত জাতীয় নির্বাচনে করেছি। মূলত কূটনৈতিক কোরের সদস্যরা এই নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করবেন বলে জানান তিনি।