লক্ষ্যে পৌঁছালেন যুক্তরাষ্ট্রের রিপাবলিকান পার্টির নেতা কেভিন ম্যাককারথি। অবশেষে কংগ্রেসের নিম্নকক্ষ প্রতিনিধি পরিষদের হাউস স্পিকার নির্বাচিত হলেন। দল থেকে সংখ্যাগরিষ্ঠতা পাওয়ার পরও কয়েক ভোটের জন্য শুক্রবার দুই দফা ভোটে ব্যর্থ হয়েছিলেন তিনি। তবে শনিবার সেই কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছে গেছেন। ১৫তম ভোটাভুটিতে ২১৮ ভোট ঝুলিতে পুরেছেন তিনি।

রয়টার্স এই খবর জানিয়েছে।

এর আগে বৃহস্পতিবার ২০১ ভোট পেয়েছিলেন ম্যাককারথি। সেদিন ১০-১২ জন উগ্র ডানপন্থী আইনপ্রনেতা তার বিরোধীতা করলেও শুক্রবার তাকে সমর্থন দিয়েছেন। তার প্রয়োজন ছিল আর মাত্র চার ভোটের। কারণ হাউস স্পিকার নির্বাচিত হতে ২১৮ ভোটের প্রয়োজন। ১৩তম ভোটাভুটিতে তিনি পেয়েছিলেন ২১৪ ভোট।

তবে ছয়জন বিদ্রোহী আইনপ্রনেতা তখনো তার বিরোধীতা করে আসছিল। ফলে দল থেকে সংখ্যাগরিষ্ঠতা সত্ত্বেও ব্যর্থ হয়েছিলেন তিনি।

এদিকে মঙ্গলবার ভোট শুরু হওয়ার পর প্রথমবারের মতো শুক্রবার ডেমোক্র্যাটিক নেতা হাকিম জেফরিসকে ছাড়িয়ে গিয়েছিলেন ম্যাককারথি। ১৩তম ভোটে এই ডেমোক্র্যাট ২১২ ভোট পেয়েছেন।

ম্যাককারথি তখন সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমরা খুব ভালো উন্নতি করেছি। আজ রাতে আবারো বসব। আমি বিশ্বাস করি যে এক সময় কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছাব।’

তিনি বলেন, ‘এটি আমাকে আমার বাবার একটি কথা মনে করিয়ে দেয় যে আপনি কিভাবে শুরু করেন তা গুরুত্বপূর্ণ নয়; কিভাবে শেষ করেন সেটা বড় কথা। এবং এখন মার্কিন জনসাধারণের জন্য আমাদের এর সমাপ্তি টানতে হবে।’

অবশেষে রিপাবলিকানদের ২২২টি ভোট পেয়েছেন ম্যাককারথি।

উল্লেখ্য, ম্যাককারথি স্পিকার নির্বাচিত হলে মার্কিন কংগ্রেসওমেন ইলহান ওমরকে পররাষ্ট্রবিষয়ক কমিটি থেকে বহিষ্কার করে দেবেন বলে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। এই ঘটনার নিন্দা জানায় আটটি উদারপন্থী ইহুদি সংগঠন।

গত বছরের শেষের দিকে রিপাবলিকান ইহুদি জোটে বক্তব্য দেয়ার সময় ম্যাককারথি বলেন, ‘তিনি (ইলহান) আমার সম্পর্কে কী বলেছেন, তা আমার মনে আছে। ইসরাইল সম্পর্কে তিনি কী বলেছেন তাও মনে রেখেছি, রিলেশনশিপ সম্পর্কে তিনি যা বলেছেন তাও আমার মনে আছে। এটা আমার অনেক বেশিই মনে আছে যে আমি গত বছর প্রতিজ্ঞা করেছিলাম স্পিকার হতে পারলে তাকে পররাষ্ট্রবিষয়ক কমিটিতে রাখব না। আমি এই প্রতিশ্রুতি রাখব।’

এই ঘটনার নিন্দা জানিয়ে জে স্ট্রিট, নিউ ইসরাইল তহবিল, দ্য রিলিজিয়াস অ্যাকশন সেন্টার অফ রিফর্ম জিদুইজম ও তরুয়াহ সহ আটটি হাই-প্রোফাইল ইহুদি সংগঠন একটি যৌথ বিবৃতিতে বলেছে, ‘আমরা কংগ্রেসওমেন ইলহান ওমরের কিছু মতামতের সাথে একমত নাও হতে পারি, তবে আমরা স্পষ্টভাবে এই পরামর্শ প্রত্যাখ্যান করি যে তার নীতিগত অবস্থান বা বিবৃতির কারণে তিনি একটি কমিটি থাকার যোগ্যতা হারাবেন।’

ইসরাইলকে মার্কিন সামরিক সহায়তার বিরোধিতার পাশাপাশি পশ্চিম তীরে অবৈধ দখলের সমালোচনা করে আসছিলেন ইলহান ওমর।

ম্যাককারথির ওই বক্তব্যের পর এই কংগ্রেসওমেন বলেন, ‘ম্যাককারথির একমাত্র প্রচেষ্টা বার বার আমাকে ঘৃণা এবং তাচ্ছিল্য করা। এছাড়া তিনি আমাকে কমিটি থেকে বহিষ্কারেও হুমকি দিচ্ছেন। অথচ আমাদের গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো নিয়ে তার কোনো মাথা ব্যথা নেই। মুদ্রাস্ফীতি, স্বাস্থ্য কিংবা জলবায়ু সঙ্কট সমাধানের পথ খুঁজে বের করার কোনো আগ্রহ তার নেই।’

ম্যাককারথি স্পিকার নির্বাচিত হলেও তার একার সিদ্ধান্তে ইলহান ওমরকে কমিটি থেকে বাদ দেয়া সম্ভব না। এর জন্য কংগ্রেসে ভোটের প্রয়োজন হবে।