আগামী ২৭ জুন মঙ্গলবার নিউইয়র্ক সিটির ডেমোক্র্যাট দলীয় প্রাইমারী নির্বাচন। এই নির্বাচন সামনে রেখে এরই মধ্যে ভোটাররা ভোটাধিকার প্রয়োগ শুরু করেছেন। শনিবার (১৭ জুন) থেকে শুরু হয়েছে আগাম ভোট। ভোটারগণ সিটি কাউন্সিল প্রতিনিধি, স্থানীয় বিচারিক দায়িত্ব, জেলা এটর্নির আসনগুলোর জন্য প্রার্থী নির্বাচনে ভোট দেবেন। সিটির মূল নির্বাচনী লড়াই হবে আগামী ৭ নভেম্বর। রি-ডিস্ট্রিক্টিংয়ের কারণে চার বছর মেয়াদের নির্বাচনে এবার ৫১ জন সিটি কাউন্সিল সদস্য পদে প্রার্থীরা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামছেন।

নিউইয়র্ক সিটির বোর্ড অব ইলেকশন সূত্রে জানা গেছে, নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিল সদস্য ও বিচারক পদের জন্য লড়াইয়ে র‌্যাঙ্কট-চয়েজ ভোটিং পদ্ধতি ব্যবহার করা হবে। এই পদ্ধতিতে ভোটাররা পাঁচ জন প্রার্থীকে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে পছন্দ করতে পারবেন। ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি নির্বাচনের জন্য স্টেটের নির্বাচনী বিধি মেনে চলা হবে। যাতে অবশ্য র‌্যাঙ্কড-চয়েজ পদ্ধতির প্রয়োগ হবে না। সিটি কাউন্সিলের আসন্ন নির্বাচনে বাংলাদেশী-আমেরিকান প্রার্থী হিসেবে প্রাইমারীতে লড়ছেন এডভোকেট রুবাইয়া রহমান। তার নির্বাচনী ডিষ্ট্রিক্ট-২৩। তিনি সকল ভোটারের ভোট প্রার্থনা করেছেন।

প্রাইমারী কি?

প্রাইমারি নির্বাচন মূলত চূড়ান্ত প্রার্থীতা নির্বাচনেরই একটি প্রক্রিয়া। দল থেকে শেষ পর্যন্ত মূল লড়াইয়ে কে হবে প্রার্থী তার নির্বাচন করতেই এই প্রাইমারী নির্বাচন। আগামী ৭ নভেম্বর এই সাধারণ নির্বাচনের তারিখ নির্ধারিত। প্রাইমারীতে নির্বাচিতরা দলের হয়ে ওই নির্বাচনে লড়বেন। এটা সত্য সকল ডিস্ট্রিক্টে পদগুলোর জন্য প্রতিযোগী প্রার্থী নেই। কোনো কোন ডিস্ট্রিক্টে রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাট দলের স্রেফ একজন করেই প্রার্থী রয়েছেন। তাদের নাম ব্যালটে থাকছে না। কারণ সেখানে পছন্দ করার কিছু নেই। তারা বিনা প্রতিযোগিতায়ই দলের প্রার্থিতা পেয়ে যাচ্ছেন। কোনো কোনো ডিস্ট্রিক্টে বর্তমান কাউন্সিল সদস্যই থেকে যাচ্ছেন কারণ সেখানে কোনো দলই আর নতুন প্রার্থী দিচ্ছে না।

রিডিস্ট্রিক্টিং কি?
প্রতি দশ বছরে রাজনৈতিক ডিস্ট্রিক্ট লাইন নতুন করে নকশা করা হয়। সবশেষ আদমশুমারির ভিত্তিতে এই রিডিস্ট্রিক্টিং চলে। প্রতিটি ডিস্ট্রিক্ট যাতে কম-বেশি সম সংখ্যক ভোটার পেতে পারে সে লক্ষ্যেই এই রিডিস্ট্রিক্টিং করা হয়। এছাড়াও নেইবারহুড ও জাতিগত বিষয়ও এতে বিবেচনায় নেওয়া হয়। এর মানে হচ্ছে দুই বছর আগের নির্বাচনে আপনি যে ডিস্ট্রিক্টে ভোট দিয়েছিলেন এবছর সে ডিস্ট্রিক্টে নাও থাকতে পারেন। এজন্য বোর্ড অব ইলেকশনের ওয়েবসাইট থেকে আপনার বর্তমান ডিস্ট্রিক্ট সম্পর্কে ধারনা নিয়ে নিন। আর সেখানকার স্যাম্পল ব্যালট দেখে প্রার্থীদেরও চিনে নিন। হতে পারে আপনি যে প্রার্থীদের চেনেন তারা আপনার প্রার্থী নন।
কোথায় কখন ভোট

প্রাইমারী নির্বাচন ২৭ জুন, মঙ্গলবার। আর্লি ভোটিং অর্থাৎ আগাম ভোট প্রদান শুরু হয়েছে গত ১৭ জুন শনিবার থেকে। এবং তা চলবে ২৫ জুন রোববার পর্যন্ত। কিন্তু ভোটের কেন্দ্র কিংবা ভোট দেওয়ার সময়সূচি ভিন্ন ভিন্ন। এ অবস্থায় আপনার পোলিং সাইট কোনটি তা জেনে নিন। নিচে তুলে ধরা হলো কোন দিন কখন দিতে পারবেন আর্লি ভোট।
মঙ্গলবার, ২০ জুন: সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৫ টা
বুধবার, ২১ জুন: সকাল ১০টা থেকে রাত ৮ টা
বৃহস্পতিবার, ২২ জুন: সকাল ১০টা থেকে রাত ৮ টা
শুক্রবার, ২৩ জুন: সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪ টা
শনিবার, ২৪ জুন: সকাল ৯টা থেকে বিকেল ৫ টা
রোববার, ২৫ জুন: সকাল ৯টা থেকে বিকেল ৫ টা

এদিকে নতুন করে ডিস্ট্রক্টের নকশা আঁকায় বেশ কিছু পরিবর্তন এসেছে। কোনো কোনো ডিস্ট্রিক্ট খুঁজে পাওয়া অনেকাংশেই অসম্ভব। কোনো ডিস্ট্রিক্ট হয়তো বিমানবন্দরে ঢাকা পড়েছে। কিন্তু দেখা যাবে বড় বড় হাউজিং কমপ্লেক্সের ভিতরে ঢুকে পড়েছে। বর্তমান নকশা অনুযায়ী নিউইয়র্ক সিটিতে মোট ৫১টি ডিস্ট্রিক্টস। এর মধ্যে ১৬টি ব্রুকলীনে, ১৪টি কুইন্সে, ১০টি ম্যানহাটনে, ৮টি ব্রঙ্কসে ও ৩টি স্ট্যাটেন আয়ল্যান্ডে। ভোটারদের হয়তো নতুন কোনো প্রার্থীকে এবার ভোট দিতে হবে যাদের তার আগে থেকে চিনতেনই না। তাহল কিভাবে কোথায় যাবেন ভোটের জন্য সে জন্য অনুসরণ করুন এই গাইড লাইন। https://projects.thecity.nyc/new-york-city-council-district/