নিউইয়র্ক সিটির রেন্ট বোর্ড বার্ষিক ভাড়া ৫ থেকে ৭ ভাগ বাড়ানোর বিষয়টি অনুমোদন করতে যাচেছ। কয়েক সপ্তাহ ধরে গণশুনানি শেষে বোর্ড যে সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছে, তাতে ভাড়াটে ও বাড়ির মালিক- উভয়পক্ষকেই ক্ষুব্ধ করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

নিউইয়র্ক সিটির পাঁচটি বরায় প্রায় ১০ লাখ রেন্ট-স্ট্যাবিলাইজড ইউনিটে ৩০ লাখ লোক বসবাস করে। ভাড়া বাড়ানোর শঙ্কা তাদের মধ্যে বড় ধরনের প্রভাব ফেলতে পারে। ফলে আসন্ন ভোটাভুটির সময় ক্ষোভ প্রকাশ হতে পারে প্রকটভাবে।

গত মে মাসে মেয়র এরিক অ্যাডামসের নিয়োগ করা ৯ সদস্যের প্যানেল ভাড়া বাড়ার ইঙ্গিত দিয়ে জানিয়েছিল যে ১ অক্টোবর থেকে আগামী বছরের ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত এক বছরের চুক্তিতে ভাড়া ২ থেকে ৫ ভাগ এবং দুই বছরের চুক্তিতে ভাড়া ৪ থেকে ৭ ভাগ ভাড়া বাড়তে পারে।

উল্লেখ্য, দুই হাজার ডলারের ভাড়া বাড়ির জন্য ৫ ভাগ বৃদ্ধি মানে মাসে অতিরিক্ত ১০০ ডলার খরচ বাড়া।

ফলে এই সিদ্ধান্তে ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন ভাড়াটে প্রতিনিধিরা। তারা ভাড়া বাড়া স্থগিত রাখার অনুরোধ করেছিলেন। অন্যদিকে বাড়ির মালিকরা ১৪ ভাগ ভাড়া বাড়ানোর দাবি জানিয়ে আসছিলেন। তারা উচ্চ মুদ্রাস্ফীতি ও জ্বালানির দাম বাড়ার কথা জোরালভাবে বলেছিলেন।

নগরীর পাঁচ বরোর প্রতিটিতে গণশুনানির সময় গোলযোগের সৃষ্টি হয়। গত সপ্তাহে ডাউনটাউন ব্রুকলিনে ভোটাভুটিতে যেকোনো ধরনের ভাড়া বৃদ্ধির বিরুদ্ধে প্রতিবাদের সময় অডিটোরিয়ামটি লোকারন্য হয়ে পড়ে।

লিগ্যাল এইড সোসাইটির শীর্ষ আইনজীবী অ্যাডরিন হোল্ডার বলেন, নিউ ইয়র্ক সিটির এই সঙ্কটকালে যেকোনো ধরনের ভাড়া বাড়ানো বন্ধ করা উচিত।

তিনি বলেন, এখন আর কোনোভাবেই বোঝা বাড়ানো ঠিক হবে না। বয়োবৃদ্ধ, কর্মজীবী পরিবার, অক্ষম লোকজন এবং অশ্বেতাঙ্গ লোক রয়েছে। ভাড়া বৃদ্ধি তাদের আরো খারাপ অবস্থায় নিয়ে যাবে।