যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনৈতিক রাজধানী খ্যাত নিউইয়র্ক সিটির কারণে নিউইয়র্ক স্টেট ডেমোক্রেটিক ও রিপাবলিকান পার্টি উভয়ের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এখানে কংগ্রেসনাল আসনগুলোও গুরুত্বপূর্ণ এবং গভর্নর পদটিও গুরুত্বপূর্ণ। মধ্যমেয়াদী নির্বাচনে আগ্রহ নিয়ে সবাই তাকিয়ে থাকে নিউইয়র্কের দিকে।

আগামী ৮ নভেম্বরের নির্বাচনের দিকে তাকিয়ে আছে সবাই। কংগ্রেসে ডেমোক্রেটদের যে প্রান্তিক সংখ্যাগরিষ্ঠতা ছিল, ইতোমধ্যে স্পষ্ট হয়ে গেছে যে ডেমোক্রেটরা কংগ্রেসের উভয় কক্ষে নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছে। সে কারণে ডেমোক্রেট স্টেট হিসেবে পরিচিত নিউইয়র্ক এখন নির্বাচনী যুদ্ধের প্রধান ক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে। গভর্নর পদে ডেমোক্রেট ক্যাথি সি হকুল এক সপ্তাহ আগেও তার রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী লী জেলদিনের চেয়ে বেশ ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেও এখন হকুলের জন্যও পরিস্থিতি শোচনীয় হয়ে পড়েছে। সেজন্য অন্যান্য স্টেটে গভর্নর ও কংগ্রেসনাল আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা যেমনই হোক না কেন, নিউইয়র্কে অন্তত গভর্নর পদে নির্বাচন যে চরম প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক হতে যাচ্ছে তা নিশ্চিত।

নিউইয়র্কে আগাম ভোট শুরু হয়েছিল গত ২৯ অক্টোবর, যা শেষ হবে আগামী ৬ নভেম্বর রোববার। ৮ নভেম্বর মঙ্গলবার নির্বাচনের দিন নিউইয়ের্কর ভোটকেন্দ্রগুলোতে ভোট গ্রহণ শুরু হবে সকাল ৬টায় এবং শেষ হবে রাত ন’টায়, অর্থ্যাৎ কোনো বিরতি ছাড়াই টানা ১৫ ঘন্টা ভোট গ্রহণ করা হবে। ভোট কেন্দ্র খুঁজে পেতে আগ্রহীরা স্টেট বোর্ড অফ ইলেকশনসের voterlookup.elections.ny.gov ওয়েবসাইট ভিজিট করতে পারেন। নিউইয়র্ক সিটির ভোটাররা 1-866-VOTE NYC ফোনে যোগাযোগ করে তাদের ভোট কেন্দ্র সম্পর্কে জেনে নিতে পারেন। ভোট সংক্রান্ত কোনো সমস্যায় পড়লে ভোটাররা অ্যাটর্নি জেনারেলের ইলেকশন প্রটেকশন হটলাইন 1-866-390-2992 এ ফোন করতে পারেন।অ্যাবসেন্টি ব্যালটের জন্য অনুরোধ জানানোর সময়সীমা পার হয়ে গেছে। কিন্তু ভোটার আগামী ৭ নভেম্বর পর্যন্ত তাদের স্থানীয় কাউন্টি বোর্ড অফ ইলেকশনসে অ্যাবসেন্টি ব্যালটের জন্য আবেদন করতে পারেন। সেই ব্যালট অবশ্যই ৮ নভেম্বরের মধ্যে ডাকে দিতে হবে, অথবা ব্যক্তিগতভাবে সেদিন রাত ৯টার মধ্যে কাউন্টি ইলেকশন অফিসে পৌছাতে হবে।

ব্যালটের শীর্ষে নাম থাকবে গভর্নর প্রার্থীদের। নিউইয়র্ক স্টেটে রিপাবলিকানরা এই পদ নিয়ে দীর্ঘদিন যাবতই বেকায়দায় রয়েছে, কারণ গত ২০ বছরের তাদের প্রার্থী স্টেটের এই শীর্ষ নির্বাহী পদে নির্বাচিত হননি।ডেমোক্রেটদের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতিদ্বন্দ্বিতার ক্ষেত্র হাউজে নিউইয়র্কে ১১ কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টে তাদের প্রার্থীকে বিজয়ী করার।

ডেমোক্রেট হাউজ রিপ্রেজেন্টেটিভ সীন প্যাট্রিক মেলোনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন রিপাবলিকান অ্যাসেম্বলিম্যান মাইক ল’লারের সঙ্গে। ডেমোক্রেট প্রার্থীকে গলদঘর্ম হতে হচ্ছে তার প্রতিদ্বন্দ্বীর প্রচারণা মোকাবিলা করতে। সাবেক প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন ও বারাক ওবামা প্যাট্রিক মেলানের পক্ষে নির্বাচনী প্রচারণাং অংশ নিয়েছেন, কিন্তু তাতেও ডেমোক্রেটরা বিজয় সম্পর্কে শতভাগ নিশ্চিত হতে পারেনি। স্টেটের ১৮তম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টে রিপ্রেজেন্টেটিভ প্যাট রায়ান তার রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী অ্যাসেম্বলিম্যান কোলিন স্মিট এর তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে। রিপাবলিকান লং আইল্যান্ডে ভালো করবে বলে আশা করছে। সূত্র : সাপ্তাহিক বাংলাদেশ