এশিয়া কাপের সবচেয়ে বড় মহারণ আগামীকাল শনিবার। মুখোমুখি হবে দুই পরাশক্তি ভারত ও পাকিস্তান। এদিন আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে উভয় দল। ম্যাচটা নিয়ে সমর্থকদের উত্তেজনা ইতোমধ্যেই তুঙ্গে। তবে মাঠে নামার আগে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের সমীহ করছে উভয় দল। শোনা গেল পাল্টাপাল্টি প্রশংসাও।

আগামীকাল (২ সেপ্টেম্বর) পাল্লাকেল্লেতে মাঠে নামবে এ দু’দল। তার আগে পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণ নিয়ে প্রশংসামূলক মন্তব্য করেছেন ভারতের বিরাট কোহলি। স্পষ্টই বললেন, পাকিস্তানের বোলারদের মোকাবেলা করা সহজ হবে না। সেরা ছন্দে থাকলেই কেবল তাদের বিপক্ষে লড়াই করা সম্ভব বলে জানান তিনি।

সম্প্রতি স্টার স্পোর্টসের সাথে আলাপকালে পাকিস্তানের বোলারদের নিয়ে কোহলি বলেন, ‘আমি মনে করি, বোলিং পাকিস্তানের শক্তি। এবং ওদের কিছু সত্যিই প্রভাবশালী বোলার রয়েছে, যারা তাদের দক্ষতার উপর ভিত্তি করে যেকোনো সময়ে খেলার গতিপথ পরিবর্তন করতে পারে। তাই তাদের মোকাবেলা করার জন্য আপনাকে সেরাটা দিতে হবে।’

মুখে বিনয় থাকলেও পাকিস্তানের বিপক্ষে রেকর্ড বরাবরই ভালো বিরাট কোহলির। বহুবার পাকিস্তানের বোলারদের নাকের ডগা দিয়ে জয় ছিনিয়ে এনেছেন তিনি। পরিসংখ্যানও তার পক্ষে কথা বলে। পাকিস্তানের বিপক্ষে ১৩ ওয়ানডেতে ৪৮.২৩ গড়ে করেছেন ৫৩৬ রান। ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ ১৮৩ রানও পাকিস্তানের বিপক্ষে।

পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতেও বেশ সফল কোহলি। ১০ ইনিংসে ৮১.৩৩ গড়ে করেন ৪৮৮ রান। শেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও খেলেন ৮২ রানের ইনিংস। তার এমন ব্যাটিংয়ে মুগ্ধ পাকিস্তানি বোলাররাও। তবে এবার তাকে থামাতে চান শাদাব খান। এই অলরাউন্ডারের ভাষ্য- তাকে আটকাতে সব ধরনের পরিকল্পনা নিয়েই মাঠে নামবে পাকিস্তান।

শাদাব খান বলেন, ‘কোহলি যে মানের ব্যাটার, সে যেভাবে আমাদের সাথে পারফর্ম করেছে, আমার মনে হয় না বিশ্বের অন্য কোনো ব্যাটার আমাদের বোলিং লাইনআপের বিপক্ষে এভাবে পারফর্ম করতে পারবে। আর তার মূল সৌন্দর্য হচ্ছে সে যেকোনো মঞ্চে যেকোনো সময় এমন পারফর্ম করতে পারে।’

অতঃপর শাদাব বলেন, ‘কোহলি অবশ্যই একজন বিশ্বমানের খেলোয়াড়। ওকে মোকাবেলা করার জন্য আপনাকে অনেক পরিকল্পনা করতে হবে।’