খেলার মান কিংবা র‌্যাংকিং; ভারতের ক্রিকেট দলের সঙ্গে নেপালের ক্রিকেট দলের ব্যবধান আকাশ-পাতাল। তবে এশিয়া কাপে দুই দলের বাঁচা-মরার লড়াইয়ে দুর্দান্ত ক্রিকেট দেখাল নেপাল। প্রথম পাওয়ার প্লের ১০ ওভারে ১ উইকেট হারিয়েই তুলেছে ৬৫ রান।

নেপালকে অল্প রানে বেধে ফেলার আশায় এদিন টস জিতে ফিল্ডিং বেছে নেন ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা। সন্তান হওয়ায় আজকের ম্যাচে নেই জাসপ্রিত বুমরাহ। তার অভাব বেশ ভালোভাবেই টের পেল ভারত। মোহাম্মাদ সিরাজ-মোহাম্মদ শামিদের ছন্নছাড়া বোলিংয়ে একের পর এক বাউন্ডারি আদায় করে নেন নেপালের ব্যাটারা। ফিল্ডিংও ছিল যাচ্ছেতাই। প্রথম ৫ ওভারের মধ্যেই মিস হয় তিনটি সহজ ক্যাচ।

অবশেষে ৬৫ রানের মাথায় প্রথম সাফল্য পায় ভারত। শার্দূল ঠাকুরের বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দেন ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠা কুশল ব্রুটেল। যাওয়ার আগে ২৫ বলে ৩ চার ও ২ ছক্কায় ৩৮ রান করেন তিনি। সবশেষ খবর অনুযায়ী, ১৫ ওভার শেষে ১ উইকেট হারিয়ে ৭৩ রান করেছে নেপাল।

শ্রীলংকার পাল্লেকেলেতে বিকেল সাড়ে তিনটায় শুরু হওয়া এই ম্যাচটি দুই দলের জন্যই বাঁচামরার। ‘এ’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচে নেপালকে পাকিস্তান হারায়। ভারত-পাকিস্তানের মধ্যকার ম্যাচটি ড্র হলে সুপার ফোরে উঠে যায় পাকিস্তান। এই ম্যাচে যারা জিতবে তারাই খেলবে সুপার ফোরে।