সব রীতিনীতি দূরে ঠেলেই যেন এগিয়ে যাচ্ছে এবারের বিশ্বকাপ আসর। বিশ্বকাপের পর্দা উঠেছে তিন দিন পেরিয়ে গেলেও আজই প্রথম মাঠে নামছে স্বাগতিক ভারত। সাধারণত উদ্বোধনী ম্যাচেই দেখা যায় স্বাগতিক দলকে, অথচ এবার ভারত যখন মাঠে নামছে ততক্ষণে চার-চারটা ম্যাচ হয়ে গেছে!

ভারত বিশ্বকাপে আজই প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে স্বাগতিক ভারত। পরাক্রমশালী অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে তারা। চেন্নাইয়ের এম এ চিদম্বরম স্টেডিয়ামে গড়াবে এই দুই দলের লড়াই। ভারতের মতো অস্ট্রেলিয়াও এবারের বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে আজ। খেলা শুরু বেলা আড়াইটায়।

বরাবরই এই দুই দলের লড়াই মাঠে কিংবা মাঠের বাহিরে বেশ উত্তেজনা ছড়ায়। বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াই দেখে থাকে ক্রিকেট বিশ্ব। এবারো যে ঝাঁঝ কম হবে না তা নিশ্চিত, র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে তিনের দুই দলের লড়াই৷ যেখানে আবার একদল খেলবে নিজেদের ঘরের মাঠে, অন্যদল পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন!

তবে খানিকটা বাড়তি চাপ রয়েছে অধিনায়ক রোহিত শর্মার কাঁধে। দেশের মাটিতে ১২ বছর পর বিশ্বকাপ। তা ছাড়া প্রথম ম্যাচেই প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। রোহিত ভালোই জানেন, অজিদের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়াতে হলে সেরাটা দেওয়ার বিকল্প নেই।

বিশ্বকাপের সপ্তাহ খানেক আগেই অবশ্য অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে ভারত। যদিও শেষ ম্যাচটি জিতে নেয় অস্ট্রেলিয়াই। তাছাড়া এই ম্যাচে দেখা যাবেনা ফর্মের তুঙ্গে থাকা ওপেনার শুভমান গিলকে। ডেঙ্গুতে আক্রান্ত হওয়ায় প্রথম কয়েকটি ম্যাচ মিস করবেন তিনি।

তবে অস্ট্রেলিয়া দল বরাবরই ভয়ংকর। ভারতের মাঠেও তারা বেশ সফল একটা দল। শেষ সিরিজে হারলেও নিজেদের পরিবর্তন করতে ওদের সময় লাগবে না বেশিক্ষণ। কেননা ওরা চ্যাম্পিয়ন, যারা মানিয়ে নিতে জানে! তাছাড়া প্রস্তুতি ম্যাচেও পাকিস্তানকে হারানোর স্বাদ পেয়েছে তারা।

বিপরীতে বৃষ্টিতে ভারতের দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচই ভেস্তে গেছে। ফলে কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই বিশ্বকাপ খেলতে নামছেন রোহিত শর্মারা। বৃষ্টির আশঙ্কা রয়েছে আজো। তবে বৃষ্টি এলেও আবহাওয়াবিদদের মতে এই ম্যাচ ভেসে যাওয়ার আশঙ্কা কম।

আজ উভয় দল নামবে নিজেদের মুখোমুখি দেখায় ১৫০ তম ম্যাচে। আগের ১৪৯ ম্যাচে অবশ্য আধিপত্য অস্ট্রেলিয়ারই। ৮৩ ম্যাচেই বিজয়ী হাসি হেসেছে হলুদ দলটা৷ ভারত জিতেছে ৫৬ ম্যাচে। ফলাফল আসেনি ৯ বার।

এমনকি ভারতের মাটিতেও ভারতের থেকে বেশী জয় অস্ট্রেলিয়ার। ৭০ বারের দেখায় ৩৩ বার হেসেছে অস্ট্রেলিয়া, ৩২ জয় ভারতের। ফলাফল আসেনি ৫ ম্যাচে।

দুই দলের দেখায় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক শচীন টেন্ডুলকার, ৩০৭৭। তবে দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে রয়েছেন রোহিত শর্ম ও বিরাট কোহলি। দুজনেই বেশ সফল অজিদের বিপক্ষে। রোহিত ৪৩ ইনিংসে ২৩৩২ ও কোহলি ৪৭ ইনিংসে করেন ২২২৮ রান। রিকি পন্টিং ২১৬৪ রান নিয়ে আছেন চারে। তবে বিশ্বকাপে থাকা ক্রিকেটারদের মাঝে অজিদের সর্বোচ্চ রান স্টিভেন স্মিথের, ১২৬০।

মুখোমুখি দেখায় উইকেট সংখ্যায় শীর্ষে অজিদের ব্রাট লি। ৩০ ইনিংসে নেন ৫৫ উইকেট। ভারতের কপিল দেবের আছে ৪৫টি। বিশ্বকাপে থাকা ক্রিকেটারদের মাঝে৷ সর্বোচ্চ উইকেট ৩৮ উইকেট মোহাম্মদ শামির৷ অ্যাডাম জাম্পা ও রবিন্দ্র জাদেযার আছে সমান ৩৪ উইকেট।