‘সাত সমুদ্র তের নদী—বাঙালীয়ানা নিরবধি’ এই শ্লোগানে নিউ ইয়র্কে বাংলাদেশি আমেরিকান কালচারাল এসোসিয়েশনের (বাকা) উদ্যোগে অনুষ্ঠিত হলো ১০ম বাংলা মেলা। রোববার দিনব্যাপী বর্ণিল ও উৎসবমুখর এই মেলায় হাজার হাজার দর্শকের অংশগ্রহনে নিউ ইয়র্কের ব্রঙ্কস হয়ে উঠেছিলো একখণ্ড বাংলাদেশ।

কয়েক হাজার প্রবাসীর সরব উপস্থিতিতে দিনব্যাপী মেলার উদ্বোধন করেন বীর মুক্তিযোদ্ধা ড. আবু জাফর মাহমুদ। এতে অতিথি হিসেবে বক্তৃতায় বাংলাদেশি কমিউনিটির প্রশংসা করেন সিটি মেয়র এরিক এডামস। সংগঠনের সভাপতি সারওয়ার চৌধুরীর সভাপতিত্বে এবং সাবেক সভাপতি আহবাব চৌধুরী খোকন—এর পরিচালনায় উদ্বোধনী পর্বে বক্তব্য রাখেন বাংলাদেশ সোসাইটির সভাপতি আতাউর রহমান সেলিম, সংগঠনের প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি আব্দুল হাসিম হাসনু, কমিউনিটি বোর্ড নাইনের চেয়ারম্যান মোহাম্মদ এন মজুমদার প্রমুখ।

এছাড়া সাধারণ সম্পাদক শাহ বদরুজ্জামান রুহেল এবং বিশিষ্ট উপস্থাপক আশরাফুল হাসান বুলবুলের যৌথ উপস্থাপনা মেলার বিভিন্ন পর্বে স্থানীয় প্রতিনিধি, কমিউনিটি নেতাসহ বিশিষ্টজনরা শুভেচ্ছা বক্তব্য রাখেন। এসময় সংগঠনের দায়িত্বশীলদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন লোকমান হোসেন লুকু, মাকসুদা আহমেদ, ফয়সল আহমেদ, মোহাম্মদ লিয়াকত আলী, সোহেল আহমেদ, এমডি আলাউদ্দিন, শাহ কামাল উদ্দিন, মোহাম্মদ রনি, সালমা সুমী, চৌধুরী মোমিত তানিম।

নিজ দেশের সংস্কৃতির আবহমান ধারা উপভোগ করতে নানা সাজে, নানা বয়সের প্রবাসী বাংলাদেশিরা এতে অংশ নেন। মেলায় ছিল বাহারি পণ্য দিয়ে সাজানো বিভিন্ন স্টল। ছিল পোশাক, গিফট আইটেম, বিভিন্ন হোম কেয়ার, আর বাংলাদেশি রকমারি খাবার।

সন্ধ্যায় সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে বাংলাদেশের জনপ্রিয় বিভিন্ন গান দিয়ে দর্শকদের মাতিয়ে রাখেন শিল্পীরা। প্রখ্যাত সঙ্গীত শিল্পী প্রতীক হাসান, বাউল কালা মিয়া, রেশমী মির্জা, এবং শাহ মাহবুবের গানের সাথে নিউইয়র্কের উদীয়মান নৃত্য শিল্পী মায়া এঞ্জেলিনা তার মনোমুগ্ধকর নৃত্য পরিবেশন করে দর্শকদের মুগ্ধ করেন। মেলার শেষ পর্বে ছিল র্যাফেল ড্র এবং পুরস্কার বিতরণ। এদিকে মেলার সফল সমাপ্তিতে সংগঠনের সভাপতি সারওয়ার চৌধুরী মেলার জন্য যারা বিভিন্নভাবে সহযোগিতা করেছেন এবং যাদের উপস্থিততে পরিপূর্ণতা অর্জন হয়েছে সেইসব দর্শকদের প্রতি বিশেষ ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। তিনি বাঙালি সংস্কৃতি ও কৃষ্টির প্রতি ভালোবাসা ও দায়বদ্ধতা থেকে আগামীতেও এ ধরনের মেলার আয়োজনের আশাবাদ ব্যক্ত করেন।