যুক্তরাজ্যের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোনো মুসলিম স্বরাষ্ট্র দপ্তরের দায়িত্ব পেতে যাচ্ছেন। দেশটির প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত শাবানা মাহমুদকে নতুন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে মনোনীত করেছেন।

স্বরাষ্ট্র দপ্তর অভিবাসন, পুলিশ ও জাতীয় নিরাপত্তা প্রশাসন তত্ত্বাবধান করে। কাশ্মীরের শাবানা মাহমুদ পেতে যাচ্ছেন সেই দায়িত্ব। ফ্ল্যাট কেলেঙ্কারির কারণে অ্যাঞ্জেলা রেনার উপপ্রধানমন্ত্রী পদ থেকে পদত্যাগ করার পর মন্ত্রিসভায় এ রদবদলের ঘোষণাটি এলো।

শাবানা মাহমুদ বলেন, ‘স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করা আমার জন্য সম্মানের। সরকারের প্রথম দায়িত্ব হলো তার নাগরিকদের নিরাপত্তা। এই কাজে আমি প্রতিদিন নিবেদিত থাকব।’

১৯৮০ সালে বার্মিংহামে কাশ্মীরি-পাকিস্তানি বাবা-মা জুবাইদা ও মাহমুদ আহমেদের ঘরে জন্মগ্রহণ করেন শাবানা। তার বাবা-মা মূলত পাকিস্তান নিয়ন্ত্রিত আজাদ কাশ্মীরের মিরপুরের বাসিন্দা, কিন্তু কয়েক দশক আগে লুধারের কাছে ঝিলামের বোহরিয়া গ্রামে চলে যান। শাবানা তার শৈশবকাল সৌদি আরবে কাটান। এরপর তিনি যুক্তরাজ্যে যান। সেখানে তিনি অক্সফোর্ডের লিংকন কলেজ থেকে আইন বিষয়ে ডিগ্রি লাভ করেন এবং পরে ব্যারিস্টার হিসেবে যোগ্যতা অর্জন করেন।

২০১০ সালে রাজনীতিতে প্রবেশ করেন শাবানা মাহমুদ, বার্মিংহাম লেডিউড থেকে এমপি নির্বাচিত হন। তিনি যুক্তরাজ্যের প্রথম নারী মুসলিম এমপিদের একজন। এরপর তিনি ছায়া অর্থমন্ত্রী এবং কারাগারের ছায়া মন্ত্রীসহ বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেন।