ফুটবলে খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত অর্জনে সবচেয়ে মর্যাদার পুরস্কার ব্যালন ডি’অর ঘোষণার এখনো প্রায় দুই মাস বাকি। কিন্তু তার আগেই ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রকাশ করেছে ফ্রান্স ফুটবল সাময়িকী।সংক্ষিপ্ত তালিকায় অনিবার্যভাবেই থাকছে ফুটবলের আর্জেন্টাইন জাদুকর লিওনেল মেসির নাম।

অবধারিতভাবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে ফেরা পর্তুগালের অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো আর ব্রাজিলিয়ান সুপারস্টার নেইমার জুনিয়রও আছেন।  তবে ফুটবলের এ দুই তারকাকে ছাপিয়ে এবারের পুরস্কারটি জেতায় হট ফেভারিট মেসি-ই।

৩০ জনের তালিকায় চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ী চেলসি ও ইউরো জয়ী ইতালি দলের খেলোয়াড়দের আধিক্য।

বিশ্লেষকদের মতে, ভোটাভুটিতে এবারের ব্যালন ডি’অর পাওয়া একমাত্র যোগ্য দাবিদার মেসি। আর্জেন্টিনার হয়ে ব্রাজিলের মাটিতে স্বাগতিকদের হারিয়ে কোপা আমেরিকা জিতিয়েছেন মেসি। ২৮ বছরের শিরোপা খরা ঘুচিয়েছেন নিজ দেশের। ওই টুর্নামেন্ট সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন। সবচেয়ে বেশি গোল ও এসিস্টও তারই।  এর সঙ্গে ক্লাব ফুটবলের দারুণ সব পারফরম্যান্স তো আছেই।

তবে ব্যালন ডি’অরে ইতালির জর্জিনিওকে মেসির প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবা হচ্ছে। সেটাই স্বাভাবিক। চেলসির হয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগে দারুণ সব অর্জন রয়েছে জর্জিনিও। এরপর ইতালিতে ইউরো চ্যাম্পিয়ন করতে অনন্য ভূমিকা ছিল তার।

এছাড়া মেসির প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেন তারই স্বদেশি সতীর্থ লাওতারো মার্টিনেজ। কোপা আমেরিকায় আর্জেন্টিনা দলের জয়ে মেসির সঙ্গে তাল মিলিয়ে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন এই ফরোয়ার্ড।

কোপা আমেরিকা জয়ের আগে ইন্টার মিলানকে সিরি ‘আ’ জেতাতে বড় ভূমিকা রেখেছেন মার্টিনেজ। ব্যালন ডি’অরের তালিকায় যুক্ত হতে সে বিষয়টিও বড় ভূমিকা রেখেছে।

এদিকে সর্বোচ্চ মর্যাদার পুরস্কারের দৌড়ে ইতালির জর্জিনিও পেয়েছেন তার দলের চার সতীর্থকে —বারেল্লা, বোনুচ্চি, কিয়েল্লিনি ও গোলকিপার দোন্নারুম্মা। ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় নাম রয়েছে তাদের।

৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় আরো আছেন রিয়াল মাদ্রিদের প্রাণভোমরা করিম বেনজেমা, পিএসজির ফরাসি ফরোয়ার্ড  কিলিয়ান এমবাপ্পে, লিভারপুলের ত্রাতা মিসরীয় তারকা মোহামেদ সালাহ, বেলজিয়ামের তারকা রোমেলু লুকাকু, ইংলিশ সুপারস্টার হ্যারি কেইন।  আরো আছেন বায়ার্নের গোল মেশিন রবের্ত লেওয়ানডস্কি, ব্রুনো ফার্নান্দেজ, জেরার্দ মরেনো।