যুব বিশ্বকাপের আগে অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সেরা প্রস্তুতির মঞ্চ ছিল এশিয়া কাপ। সেখানে শুরুটা দুর্দান্ত হলেও শেষ হয় ভারতের কাছে হার দিয়ে। সেমিফাইনালে ভারতের কাছে হেরে এশিয়া কাপ থেকে বাদ পড়ে টাইগার যুবারা। যদিও এর আগে ভারতের মাটিতে ত্রিদলীয় সিরিজ জিতে বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিলেন রকিবুল হাসানরা। যুব বিশ্বকাপের আগের আসরের ফাইনালে ভারতে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল তারা। তাইতো এশিয়া কাপের ওই হারে প্রস্তুতিতে ভাটা পড়েনি বলে বিশ্বাস করেন অধিনায়ক রকিবুল হাসান।

আগামীকাল শুক্রবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে পর্দা উঠছে এবারের যুব বিশ্বকাপের আসর। গায়ানার প্রোভিডেন্স স্টেডিয়ামে স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও অস্ট্রেলিয়া যুব দলের মধ্যকার ম্যাচ মাঠে গড়াবে এই আসর। একইদিন একই সময় আরেক ম্যাচে মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা ও স্কটল্যান্ড যুব দল।

দুই দিন বাদে, অর্থাৎ আগামী রোববার (১৬ জানুয়ারি) ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ যুব দল। আগেরবার বিশ্বকাপ জয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য বাঁহাতি স্পিনার রাকিবুল হাসান নেতৃত্ব দিচ্ছে এবার বাংলাদেশকে।

আসরটি মাঠে গড়ানোর আগে দলগুলোর অধিনায়কদের নিয়ে ভার্চুয়াল সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করে আইসিসি। যেখানে দলের অবস্থান, শক্তিমত্তা, দুর্বলতা নিয়ে প্রশ্নের জবাব দেন তারা। এক প্রশ্নের জবাবে রকিবুল বলেন, ‘আমরা ভারতের সঙ্গে এশিয়া কাপে হেরেছি। কিন্তু এতে আমাদের প্রস্তুতি খারাপ হয়ে যায়নি। এখন আমরা ভালো অবস্থানে আছি।’

এশিয়া কাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ভালো করলে প্রতিপক্ষ ভারত নাও হতে পারতো বাংলাদেশের। সেটাকে টেনে এনে যুবাদের দল নেতা বলেন, ‘শ্রীলঙ্কার সঙ্গে ব্যাটিংটা যদি ভাল হতো তবে ভিন্ন কিছু হতেও পারতো। এখানে আমরা সেসব ভুলে প্রস্তুতি নিচ্ছি। এখানে আমরা ব্যাটিং ইউনিট হিসেবে ভালো করার ব্যাপারে কথা বলেছি। দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছি। আগের চেয়ে আমরা এখন বেশি প্রস্তুত আছি। আশাকরি প্রথম ম্যাচে ভালো করবো।’

করোনার কারণে বিভিন্ন সিরিজ আয়োজন করতে পারেনি বিসিবি। এশিয়ার বাইরের কোনো দলের সঙ্গে যুবাদের খেলাই হয়নি গত ২ বছরে। এতেও কোনো সমস্যা দেখছেন না রকিবুল। তিনি বলেন, ‘বিশ্বকাপে আসার আগে আমরা ভারতের সঙ্গে তাদের মাঠে খেলে জিতেছি। শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের সঙ্গে ঘরের মাঠে খেলেছি এবং জিতেছি। তো আমরা নিজেদের খেলা নিয়ে ভাবছি, নিজেদের প্রসেস নিয়ে ভাবছি। আর প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের সঙ্গে ভালো করার জন্যই এখন নজর দিচ্ছি।’