রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের ঘনিষ্ঠ মিত্র চেচেন নেতা রমজান কাদিরভ বলেছেন, রুশ বাহিনী বৃহস্পতিবারই ইউক্রেনের অবরুদ্ধ বন্দরনগরী মরিপোলের নিয়ন্ত্রণ নেবে। রাশিয়ার চেচনিয়া প্রজাতন্ত্রের প্রধান কাদিরভের বাহিনীও ইউক্রেনে মস্কোর পক্ষ হয়ে লড়াই করছে।

মরিপোলের শেষ প্রধান শক্তিকেন্দ্র আজভস্তাইল ইস্পাত কারখানায় অবরুদ্ধ হয়ে পড়া ইউক্রেনীয় সেনা ও বেসামরিকদের সরিয়ে নিতে ইউক্রেন আলোচনার প্রস্তাব দেওয়ার পর পুতিনের এ শীর্ষ মিত্র এ কথা বলেন জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স।

কাদিরভ বলেন, দুপুরের আহারের আগে অথবা পরে; আজভস্তাইল পুরোপুরি রুশ ফেডারেশনের বাহিনীগুলোর নিয়ন্ত্রণে চলে আসবে। এমনটি হলে আট সপ্তাহ আগে ইউক্রেনে আক্রমণ শুরু করার পর রাশিয়ার দখলে যাওয়া সবচেয়ে বড় শহর হবে মরিপোল।

রয়টার্স জানিয়েছে, এ বিষয়ে মন্তব্যের জন্য তাৎক্ষণিকভাবে ইউক্রেনের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের কাউকে পাওয়া যায়নি।

রাশিয়ার আক্রমণ শুরু হওয়ার পর থেকে ইউক্রেনের ৫০ লাখেরও বেশি মানুষ প্রতিবেশী দেশগুলোতে পালিয়ে গেছে এবং দেশটির শহরগুলো ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।