হাঙ্গেরিয়ান-ব্রিটিশ লেখক ডেভিড সালাই তার উপন্যাস ‘ফ্লেশ’-এর জন্য মর্যাদাপূর্ণ বুকার পুরস্কার জিতেছেন। উপন্যাসটিতে এক যন্ত্রণাক্লিষ্ট হাঙ্গেরিয়ান অভিবাসীর গল্প বলা হয়েছে, যিনি বিদেশে ভাগ্য গড়ে শেষ পর্যন্ত সবকিছু হারান।

৫১ বছর বয়সী সালাই লন্ডনে সোমবার অনুষ্ঠিত পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে ৫০ হাজার পাউন্ড (প্রায় ৬৫ হাজার ৫০০ ডলার) মূল্যের এই পুরস্কার জেতেন। তিনি এ বছর ভারতের কিরণ দেশাই ও যুক্তরাজ্যের অ্যান্ড্রু মিলারসহ আরও পাঁচজন সংক্ষিপ্ত তালিকাভুক্ত লেখককে পরাজিত করেন।

সংক্ষিপ্ত ও সংযত ভাষায় লেখা ‘ফ্লেশ’ উপন্যাসটি নীরব প্রকৃতির এক চরিত্র, ইস্তভান-এর জীবন কাহিনী তুলে ধরে। কৈশোরে এক বয়স্ক নারীর সঙ্গে সম্পর্ক, যুক্তরাজ্যে অভিবাসী জীবনের সংগ্রাম এবং শেষে লন্ডনের উচ্চবিত্ত সমাজে তার অবস্থান-সব মিলিয়ে এটি এক গভীর মানবিক যাত্রার প্রতিচ্ছবি।

লন্ডনের আয়োজকরা এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘শ্রেণি, ক্ষমতা, ঘনিষ্ঠতা, অভিবাসন ও পৌরুষ নিয়ে ভাবনার এই উপন্যাসটি এক ব্যক্তির জীবনের গভীর প্রতিচ্ছবি, যা এক জীবনের নানা অভিজ্ঞতার অনুরণনকে ধারণ করে।’

পুরস্কার গ্রহণের সময় সালাই বিচারকদের ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, তার “ঝুঁকিপূর্ণ” উপন্যাসকে স্বীকৃতি দেওয়ার জন্য তিনি কৃতজ্ঞ।

তিনি হাসতে হাসতে বলেন, ‘আমি একবার আমার সম্পাদককে জিজ্ঞেস করেছিলাম-‘তুমি কি কল্পনা করতে পারো, ফ্লেশ নামের কোনো উপন্যাস বুকার প্রাইজ জিততে পারে?’

তিনি বলেন, ‘এখন তোমার উত্তর পেয়ে গেছ।’

আইরিশ লেখক রডি ডয়েল ও সেক্স অ্যান্ড দ্য সিটি অভিনেত্রী সারা জেসিকা পার্কারসহ একটি বিচারক প্যানেল ১৫৩টি জমা পড়া উপন্যাসের মধ্য থেকে সালাইয়ের বইটিকে সেরা হিসেবে নির্বাচন করেন।