খাবারকে সুস্বাদু করতে যুগের পর যুগ ধরে নানা রকম মসলার ব্যবহার হয়ে আসছে। সেসব মসলার মধ্যে কিছু কিছু অনেক দামিও রয়েছে। কিন্তু তাই বলে এক কেজি মসলার দাম আড়াই থেকে তিন লাখ টাকা একটু বেশি। তবে এ বিশেষ মসলাটি তৈরি হয় বিশ্বের সবচেয়ে দামি ফুলের গাছ থেকে। সেই মসলার নাম কেশর।

ভারত, স্পেন, ইতালি জার্মানি, সুইজারল্যান্ডের মতো দেশে কেশরের ফলন হয়। ভারতে জম্মুর কিমসাতবার এলাকায় কেশরের চাষ হয়। এ ছাড়া কাশ্মীরের পম্পেওতে কেশরের চাষ হয়। প্রায় দেড় লাখ ফুল থেকে মাত্র এক কেজি কেশর হয়। তাই এই মসলার এত দাম। সোনার মতো চড়া দাম বলে কেশরকে রেড গোল্ড বলা হয়।

কথিত আছে, ২৩০০ বছর আগে গ্রিসে প্রথম কেশরের চাষ শুরু হয়েছিল। তবে অনেকেই বলেন, প্রথমবার কেশরের চাষ হয়েছিল স্পেনে। এখনো পৃথিবীর সবচেয়ে বেশি কেশরের চাষ হয় স্পেনে। কেশর ফুলের গন্ধ এতটাই চড়া হয় যে আশপাশের এলাকা সুগন্ধে ভরে যায়। প্রতিটি ফুল থেকে সব থেকে বেশি হলে মাত্র তিনটি কেশর পাওয়া যায়। আর এ কারণেই দেড় লাখ ফুল থেকে মাত্র এক কেজি কেশর পাওয়া যায়।