কষ্টের জয়ে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের মিশন শুরু করেছে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল। বুধবার রাতে এ গ্রুপের ম্যাচে প্রতিপক্ষের আত্মঘাতি গোলে আজারবাইজানকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছে পর্তুগিজরা।
এটি ছিল পর্তুগালের হোম ম্যাচ। তবে কোভিড-১৯ বিধিনিষেধের কারণে তা সরিয়ে নেয়া হয় তুরিনে, জুভেন্টাসের স্টেডিয়ামে।

দুই দলের শক্তির ব্যবধান ছিল অনেক। ফিফা র‌্যাংকিংয়ে পর্তুগালের অবস্থান পঞ্চম। আজারবাইজান সেখান ১০৮তম অবস্থানে। কিন্তু ফিনিশিংয়ের অভাবে গোলের দেখাই পায়নি রোনালদোরা। একটি গোল এসেছে সেটাও আত্মঘাতি। গোলের উদ্দেশে মোট ২৯টি শট নেয় পর্তুগাল, যার ১৪টি লক্ষ্যে।

বেশিরভাগ প্রচেষ্টা রুখে দিয়েছে আজারবাইজানের গোলরক্ষক শাহরুদিন মোহাম্মদালিয়েভ। অন্যদিকে চারটি শট নিয়েছে আজারবাইজন, যার একটিও ছিল না লক্ষ্যে।

পর্তুগালের জয়সূচক গোলটি আসে ম্যাচের ৩৭ মিনিটে। প্রতিপক্ষের উপহার সেটি। নেভেসের ক্রস ঠেকাতে ঝাঁপিয়ে দুর্বল পাঞ্চ করেন গোলরক্ষক; কিন্তু বল পাশেই দাঁড়ানো মেদভেদেভের বুকে লেগে গড়িয়ে জালে জড়ায় (১-০)।

দ্বিতীয়ার্ধে গোলের জন্য মরিয়া ছিল পর্তুগাল। কয়েকটি সুযোগও তৈরি করেছিল তারা। কিন্তু সব আক্রমণ ভেস্তে যায় ফিনিশিংয়ের অভাবে। এক গোলের জয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় রোনালদোদের। অন্যদিক হারলেও ফেভারিটদের বিপক্ষে এমন হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করতে পেরেই উজ্জীবিত আজারবাইজান।