বিশ্বকাপের শুরুতেই ধাক্কা খেয়েছিল ইংল্যান্ড। প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানের সাথে জিতলেও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে পরাজয়ের স্বাদ নিতে হয়েছে। বৃষ্টি আইনে ৫ রানে হেরে যায় আইরিশদের কাছে। সেই হারে কঠিন হয়ে উঠে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ মিশন, পরের কোনো ম্যাচে পা ফসকালে কিংবা বৃষ্টি বাঁধায় আটকে গেলেই চ্যাম্পিয়ন শিরোপা তো দূর, পা রাখা হতো না সেমিফাইনালেও।

সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল ইংল্যান্ড। পরের ম্যাচগুলোতে আর ভুল করেনি তারা, অতঃপর গতরাতে জিতে নিলো চ্যাম্পিয়ন শিরোপা। শিরোপা জয়ের পরে বেন স্টোকস তাই ধন্যবাদ জানিয়েছেন আয়ারল্যান্ডকে। ইংলিশ অলরাউন্ডারের দাবি ওই হার-ই তাঁতিয়ে দিয়েছিল ইংল্যান্ড দলকে। তিনি মনে করেন ম্যাচটি না হারলে নিজেদের খুঁজে পেতেন না তারা।

স্টোকসের ভাষ্য, ‘এই ধরনের টুর্নামেন্টে আপনি আপনার আগের ম্যাচের স্মৃতি বয়ে বাড়াতে পারবেন না। পথটি সহজ ছিল না। আয়ারল্যান্ডকে কৃতিত্ব দিতে হবে আমাদের তাঁতিয়ে দেয়ার জন্য এবং হারিয়ে দেয়ার জন্য। সেরা দলগুলো নিজেদের ভুল থেকে শিক্ষা নেয় এবং তাতে প্রভাবিত হয় না। দারুণ একটি সন্ধ্যা। বিশ্বকাপে নিজ দেশকে প্রতিনিধিত্ব করা দারুণ ব্যাপার।’

এই সময় ম্যাচ সেরা স্যাম কারানের মন্তব্যের বিরোধীতা করে বেন স্টোকস বলেন, ‘বোলাররাই আমাদের ম্যাচ জিতিয়েছে।’ মূলত, ম্যাচ সেরার পুরস্কার নিতে গিয়ে স্যাম কারান বলেছিলেন, ‘এই পুরস্কার বেন স্টোকসের প্রাপ্য।’

যাহোক কারানেতের এই মন্তব্যের বিপরীতে স্টোকস বলেন- ’ফাইনালে বিশেষ করে যখন আপনি রান তাড়া করবেন আপনার ভুলে যেতে হবে আগে কি পরিশ্রম করেছেন। আমরা যেভাবে বোলিং করেছি আদিল রশিদ ও স্যাম কারান আমাদের ম্যাচ জিতিয়েছে। উইকেটটা একটু ট্রিকি ছিল এবং যেটা আপনি কখনো অনুভব করেননি। তাই তাদের ১৩০-এর ঘরে আটকে দেয়ার জন্য বোলারদের কৃতিত্ব দিতে হবে।’