নানা বাদ-প্রতিবাদ আর মিশ্র প্রতিক্রিয়ার মধ্যদিয়ে নিউইয়র্কের ঐতিহাসিক টাইমস স্কয়ারে প্রথমবারের মতো পহেলা বৈশাখের অনুষ্ঠান হলো। এনআরবি ওয়ার্ল্ড ওয়াইড নামক সদ্যপ্রস্ফুটিত একটি সংগঠনের ব্যানারে শুক্রবার (১৪ এপ্রিল) সকালে আয়োজিত ‘শতকন্ঠে ১৪৩০ বাংলা বর্ষবরণ’ শীর্ষক দু’দিনব্যাপী এই অনুষ্ঠানের প্রথম দিনের অনুষ্ঠানে মূলত: অনুষ্ঠানের পারফর্মাররাই ছিলেন দর্শক-শ্রোতা!। টাইমস স্কয়ারের যে স্থানে (৪৬ স্ট্রীট এন্ড ব্রডওয়ে) এই অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয় সেখানকার গ্যালারি ছিলো দর্শক শূণ্য। অনুষ্ঠানে যোগদানকারী কারো কারো ফেসবুক-এর ভিডিও-তে তাই লক্ষ্য করা গেছে। টাইমস স্কয়ারের অনুষ্ঠানে বাংলাদেশ থেকে আগত বরেণ্য রবীন্দ্র সঙ্গীত শিল্পী ড. রেজওয়ানা চৌধুরী বন্যা ও নৃত্যশিল্পী লায়লা হাসান ছাড়া প্রধান অতিথি নিউইয়র্ক সিটি মেয়র এরিক এডামস ও ইউএস কংগ্রেওম্যান গ্রেস মেং সহ অন্য কোন অতিথি প্রথম দিনের অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলো না বলে জানা গেছে। তবে মেয়র সহ অতিথিগণ শনিবার (১৫ এপ্রিল) জ্যাকসন হাইটসের ডাইভারসিটি প্লাজায় আয়োজিত দ্বিতীয় দিনের অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকবেন বলে অনুষ্ঠান আয়োজক কমিটির সদস্য সচিব তোফাজ্জল লিটন শুক্রবারের অনুষ্ঠান সামাপ্তি ঘোষণাকালে জানান। অনুষ্ঠানের এক পর্যায়ে তোফাজ্জল লিটন এনআরবি ওয়ার্ল্ড ওয়াইড’র প্রতিষ্ঠাতা ও এই অনুষ্ঠানের প্রধান উদ্যোক্তা বিশ্বজিৎ সাহা, নৃত্যশিল্পী লায়লা হাসান ও মহীতোষ তালুকদার তাপসকে বিশেষভাবে পরিচয় করিয়ে দেন।
টাইমস স্কয়ারের অনুষ্ঠানে মহীতোষ তালুকদার তাপসের নেতৃত্ব ও পরিচালনায় সেখানে উপস্থিত প্রবাসীরা পহেলা বৈশাখ আর দেশের গান পরিবেশন করেন। এর মধ্যে নারীরা একই রংয়ের শাড়ী আর পুরুষরা একই রকমের পাঞ্জাবী পরে অংশ নেন। নৃত্যশিল্পী লায়লা হাসান গানের তালে তালে নৃত্য পরিবেশন করেন। এছাড়াও সঙ্গীতানুষ্ঠানে একুশের পদকপ্রাপ্ত স্বাধীন বাংলা বেতার কেন্দ্রের শিল্পী রথীন্দ্রনাথ রায় প্রবাসের শিল্পীরা অংশ নেন। ঢাক-ঢোল পিটিয়ে নানা ধরনের মুখোশের প্রতিচ্ছবি হাতে অংশগ্রহনকারীরা স্বল্প জায়গায় ‘তথা কথিত মঙ্গল শোভাযাত্রা’ প্রদর্শণ করেন। তবে অনুষ্ঠানস্থলে এবং শোভাযাত্রায় একজন পুরুষ আর একজন নারীর প্রতিকৃতির মুখোশ (কার, কেনো, কোন অর্থে ব্যবহৃত) স্থান পাওয়া নিয়ে কমিউনিটিতে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে। অপরদিকে অংশগ্রহণকারী নির্দিষ্ট জায়গায় ঘেরাও করে বসে অংশ নেয়ায় টাইমস স্কয়ারের কোন দর্শক-ই দেশী-বিদেশী) তাদের কোন অনুষ্ঠান উপভোগ করতে পারেননি।
তোফাজ্জল লিটন জানান শনিবার সকাল ৭টা থেকে রাত ১০টা পর্যন্ত জ্যাকসন হাইটসের ডাইভারসিটি প্লাজায় ‘শতকন্ঠে ১৪৩০ বাংলা বর্ষবরণ’ শীর্ষক অনুষ্ঠানের দ্বিতীয় দিনের অনুষ্ঠান চলবে।