ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে (ইউপি) প্রথম ধাপে চূড়ান্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছেন ১৯ হাজারেরও বেশি প্রার্থী। এ ধাপে ৭৩ জন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় চেয়ারম্যান নির্বাচিত হয়েছেন। তারা সবাই ক্ষমতাশীন আওয়ামী লীগ সমর্থিত প্রার্থী। দেশের ১৯ জেলার ৬৪ উপজেলার ৩৭১ ইউপিতে প্রথম ধাপে ভোট হবে আগামী ১১ এপ্রিল। ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, ১৮ মার্চ মনোনয়ন জমার শেষ সময় ছিল। বাছাই শেষে প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সময় শেষ ছিল গত বুধবার।

নির্বাচন কমিশনের যুগ্ম সচিব ফরহাদ আহাম্মদ খান জানান, চেয়ারম্যান, সাধারণ সদস্য ও সংরক্ষিত নারী সদস্য পদে মনোনয়ন প্রত্যাহার করেছেন ১০৫২ জন। এখন প্রথম ধাপে ৩৭১ ইউপিতে তিন পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছেন ১৯ হাজার ২১২ জন। এর মধ্যে চেয়ারম্যান পদে ১৪৩৭ জন, সাধারণ সদস্য পদে ১৩ হাজার ৫৯৪ জন ও সংরক্ষিত নারী সদস্য পদে ৪ হাজার ১৮১ জন। এ ধাপে চেয়ারম্যান পদে দেওয়া মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করেছেন ২৭২ জন, সাধারণ সদস্য পদে ৬৮৫ জন ও সংরক্ষিত নারী সদস্য পদে ৯৫ জন প্রত্যাহার করেছেন।

প্রার্থিতা প্রত্যাহারের পর একক প্রার্থী হওয়ায় তিন পদে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন ১৩৮ জন। এর মধ্যে ৬৯ জন চেয়ারম্যান, সাধারণ সদস্য ৬৩ জন ও সংরক্ষিত নারী সদস্য ৬ জন নির্বাচিত হয়েছেন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায়। পাঁচ বছর আগে অন্তত ২১২ জন ইউপি চেয়ারম্যান বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছিলেন।

এবার চেয়ারম্যান পদে দলীয় প্রতীকে ভোট হচ্ছে। আওয়ামী লীগসহ ১১টি দল ভোটে থাকলেও বিএনপি এতে অংশ নেয়নি। গতকাল বৃহস্পতিবার চূড়ান্ত প্রার্থীদের মধ্যে প্রতীক বরাদ্দ দেন সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং অফিসাররা। এর পর গতকাল থেকেই আনুষ্ঠানিকভাবে প্রচারে নেমেছেন প্রার্থীরা।