ব্রিটেনের সংসদের ইতিহাসে প্রথম কোনো হিজাব পরিহিতা নারী এমপি হিসেবে হাউস অব কমন্সে যাচ্ছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত আফসানা বেগম।

সদ্য অনুষ্ঠিত ব্রিটেনের জাতীয় নির্বাচনে পূর্ব লন্ডনের পপলার অ্যান্ড লাইমহাউস আসন থেকে প্রথমবারের মতো অংশ নিয়েই বিপুল ব্যবধানে বিজয়ী হন আফসানা।

নিজ দল লেবার পার্টির চরম ভরাডুবি হলেও তিনি এমপি হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী কনজারভেটিভ প্রার্থী শন ওককে প্রায় ২৯ হাজার ভোটের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছেন আফসানা।

আফসানা ৩৮ হাজার ৬৬০ ভোট পেয়েছেন, যেখানে কনজারভেটিভ প্রার্থী শন ওকের ঝুলিতে জমা পড়ে মাত্র ৯ হাজার ৭৫৬ ভোট।

তার বিজয়ের মধ্য দিয়ে যুক্তরাজ্যের পার্লামেন্টে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এমপির সংখ্যা বেড়ে হলো চারজন।

আফসানার বাবা প্রয়াত মনির উদ্দিন জগন্নাথপুর পৌরসভার লুদুরপুর এলাকার বাসিন্দা ছিলেন। তিনিও ছিলেন লেবার পার্টির সদস্য। লন্ডনের টাওয়ার হ্যামলেটসের মেয়র নির্বাচিত হয়েছিলেন তিনি। বাবার পথ ধরে রাজনীতিতে আসেন আফসানা। তার নির্বাচিত হওয়ার খবরে এলাকায় আনন্দের বন্যা বইছে।

এদিকে প্রথম বিজয়ী এমপি আফসানা তার আসনের ভোটার, ক্যাম্পেইনার এবং নির্বাচনের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট সবাইকে অভিনন্দন জানিয়ে তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেন। তিনি বলেন, ‘আমার নির্বাচনী প্রচারণায় লেবার পার্টি এবং আমার বন্ধু ও পরিবারের সদস্যরা যে সহযোগিতা করেছেন তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। আমার ভবিষ্যত কাজেও তারা সহযোগিতা করবেন বলে আমার প্রত্যাশা থাকবে।’

প্রসঙ্গত, পূর্ব লন্ডনের পপলার অ্যান্ড লাইমহাউস আসনটি মূলত বাংলাদেশি অধ্যুষিত। এটি লেবার দলের নিরাপদ আসন হিসেবে পরিচিত।

প্রায় দুই দশক ধরে এ আসনে এমপি ছিলেন লেবার দলের জিম ফিটজপেট্রিক। চলতি বছরের শুরুর দিকে তিনি রাজনীতি থেকে অবসরের ঘোষণা দিলে পরবর্তীতে এই আসন থেকে মনোনয়ন পান বাঙালি তরুণী আফসানা বেগম। তিনি লেবার দলের লন্ডন এলাকা শাখার সদস্য।
আফসানা লন্ডনের কুইন মেরি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পড়াশোনা করেন।