১৯৪৭ সালে দ্বিজাতিতত্ত্বের ভিত্তিতে পাকিস্তানের জন্মের পর পরই তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের জনগণ এবং রাজনৈতিক নেতৃত্ব বুঝতে পারেন, পশ্চিম পাকিস্তানি শাসকগোষ্ঠী পূর্ব পাকিস্তানকে তাদের শোষণের চারণক্ষেত্র বানাতে চাইছে। ১৯৪৭ সালে করাচিতে অনুষ্ঠিত জাতীয় শিক্ষা সম্মেলনের একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণাপত্রে উর্দুকে পাকিস্তানের একমাত্র রাষ্ট্রভাষা হিসেবে ব্যবহারের সুপারিশসহ প্রচারমাধ্যম ও বিদ্যালয়ে কেবল উর্দু ব্যবহারের প্রস্তাব করা হয়। তাৎক্ষণিকভাবে ওই প্রস্তাবের প্রতিবাদ জানানো হয়।

১৯৪৮ সালে পাকিস্তানের জাতির পিতা কায়দে আজম মোহাম্মদ আলী জিন্নাহ ঘোষণা করেন, উর্দুই হবে পাকিস্তানের একমাত্র রাষ্ট্রভাষা, দ্বিতীয় কোনো ভাষা নয়। অথচ জনসংখ্যার ভিত্তিতে সমগ্র পাকিস্তানের অধিকাংশ মানুষের মাতৃভাষা ছিল বাংলা। যদিও পাকিস্তান সরকার, প্রশাসন এবং সামরিক বাহিনীতে পশ্চিম পাকিস্তানিরাই সংখ্যাগরিষ্ঠ ছিল। ফলে পাকিস্তানের জন্মের পর পরই পশ্চিম পাকিস্তানি শাসকগোষ্ঠীর সঙ্গে বাংলাভাষী অধ্যুষিত পূর্ব পাকিস্তানের জনগণের সম্পর্কের অবনতি হতে থাকে এবং বাঙালি জাতি মাতৃভাষার অধিকার প্রতিষ্ঠার আন্দোলনে নামতে বাধ্য হয়। ’৫২ সালের ২১ ফেব্রুয়ারিতে এ আন্দোলন চূড়ান্ত রূপ লাভ করে।

সেই থেকে সুদীর্ঘ তেইশ বছরের ধারাবাহিক রাজনৈতিক আন্দোলনের চূড়ান্ত পরিণতি ’৭১-এর মহান মুক্তিযুদ্ধ। যে মুক্তিযুদ্ধের মধ্য দিয়ে জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের অনন্যসাধারণ নেতৃত্বে বাঙালি জাতীয়তাবাদের চেতনায় উদ্বুদ্ধ হয়ে বাঙালি একটি জাতিরাষ্ট্রের জন্ম দিতে সক্ষম হয়েছিল। বায়ান্নর ভাষা আন্দোলন, চুয়ান্নর যুক্তফ্রন্টের অবিস্মরণীয় বিজয়, বাষট্টির শিক্ষা আন্দোলনের মধ্য দিয়ে পূর্ব পাকিস্তানের বাঙালিদের মধ্যে ক্রমান্বয়ে একটি শক্তিশালী জাতীয়তাবাদী চেতনার উন্মেষ ঘটতে থাকে। ছেষট্টিতে ছয় দফা উত্থাপন এবং ছয় দফার পক্ষে এ দেশের মানুষের ব্যাপক জনসমর্থন বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের নেতৃত্বকে অনন্য উচ্চতায় প্রতিষ্ঠিত করে। সত্তরের নির্বাচনে আওয়ামী লীগের ঐতিহাসিক বিজয় বঙ্গবন্ধুকে একক নেতৃত্ব হিসেবে আসীন করে। নির্বাচনের ওই ম্যান্ডেট বহির্বিশ্বের কাছে বঙ্গবন্ধুর নেতৃত্বকে বৈধতা প্রদান করে এবং বাংলাদেশের স্বাধীনতার পক্ষে বিশ্ববাসীর সমর্থন আদায়ের পথকে সুগম করে। এই দীর্ঘ ধারাবাহিক লড়াইয়ের প্রতিটি পর্বে দেশের সৃজনশীল বুদ্ধিজীবীদের সক্রিয় অংশগ্রহণ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।

পাকিস্তানি দুঃশাসনের দিনগুলোতে আমাদের লেখক, সাংবাদিক, শিল্পী ও বুদ্ধিজীবীরা বিবেকের কণ্ঠস্বর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন, তারা অন্যায়ের প্রতিবাদ করেছেন। নিজেদের জ্ঞান-মনীষা ও অধ্যবসায়ের মাধ্যমে জাতিকে পথ দেখিয়েছেন, আলোকিত করেছেন। এসব কারণেই তারা পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী ও তাদের দোসরদের জিঘাংসার শিকার হয়েছেন। এত কম সময়ে এত বেশিসংখ্যক বুদ্ধিজীবী নিধনের উদাহরণ দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ ছাড়া আর কখনো ঘটেনি।

১৯৭১ সালে স্বাধীনতা যুদ্ধের শেষদিকে দেশের শিক্ষক, সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব, সাংবাদিক ও নানা ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য পেশাজীবীদের টার্গেট করে হত্যা করেছিল পাকিস্তানি সামরিক বাহিনী ও তাদের এ দেশীয় দোসররা। যদিও মুক্তিযুদ্ধের পুরো সময়টাই তারা সাধারণ মানুষের পাশাপাশি বুদ্ধিজীবীদেরও হত্যা করেছে। কিন্তু ডিসেম্বরের শুরুতে পরাজয়ের দ্বারপ্রান্তে এসে তারা আমাদের শ্রেষ্ঠ সন্তানদের তালিকা করে নির্মূল করার ঘৃণ্য পরিকল্পনা গ্রহণ করে এবং সে অনুযায়ী আলবদর ও আলশামস বাহিনীকে লেলিয়ে দেয়। নিশ্চিত পরাজয়ের আগমুহূর্তে চূড়ান্ত আঘাত হানে অদূর ভবিষ্যতের স্বাধীন বাংলাদেশকে মেধাশূন্য করার অভিপ্রায়ে- আমাদের বুদ্ধিবৃত্তিকভাবে নিঃস্ব করার উদ্দেশ্য থেকে। তারা চেয়েছিল, স্বাধীনতা পেলেও এ জাতি যেন কোনোভাবেই মাথা তুলে দাঁড়াতে না পারে।

দখলদার পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী ও তাদের এ দেশীয় সহযোগী রাজাকার, আলবদর, আলশামস মিলিতভাবে বাংলার শ্রেষ্ঠ সন্তান বুদ্ধিজীবীদের হত্যা করে। বুদ্ধিজীবীদের হত্যার ঠিক দুদিন পর ১৬ ডিসেম্বর জেনারেল নিয়াজির নেতৃত্বাধীন বর্বর পাকিস্তানি বাহিনী আত্মসমর্পণ করে এবং স্বাধীন দেশ হিসেবে বাংলাদেশের গৌরবময় অভ্যুদয় ঘটে।

একাত্তরে ত্রিশ লাখ শহীদের মধ্যে বুদ্ধিজীবীদের বেছে বেছে হত্যার ঘটনা বিশেষ তাৎপর্য বহন করে। হানাদার পাকিস্তানি বাহিনী তাদের পরাজয় আসন্ন জেনে বাঙালি জাতিকে মেধাশূন্য করার লক্ষ্যে বুদ্ধিজীবী নিধনের এই পরিকল্পনা করেছিল। যখন তারা বুঝতে পারে, তাদের চরম বিপর্যয় আসন্ন, পরাজয় একেবারেই সন্নিকটে- তখনই তারা সেই পরিকল্পনা কার্যকর করে। তালিকাভুক্ত বুদ্ধিজীবীদের চোখ বেঁধে বাড়ি থেকে ধরে নিয়ে যায় এবং বেয়োনেট দিয়ে খুঁচিয়ে খুঁচিয়ে নৃশংসভাবে হত্যা করে। তাদের প্রায় সবারই চোখ তুলে ফেলা হয়েছিল। পাকিস্তানি শাসকগোষ্ঠী স্বাধীন বাংলাদেশের ভবিষ্যৎকে এভাবেই অন্ধকার করার পাঁয়তারা করেছিল।

স্বাধীনতার পর থেকে তাদের স্মরণে প্রতিবছর ১৪ ডিসেম্বর শহীদ বুদ্ধিজীবী দিবস হিসেবে পালন করা হয়। কিন্তু দিবস থাকলেও বাংলাদেশে শহীদ বুদ্ধিজীবীদের রাষ্ট্রীয় কোনো তালিকা ছিল না। তবে বর্তমান সরকার শহীদ বুদ্ধিজীবীদের একটি পূর্ণাঙ্গ তালিকা প্রণয়নের কাজ শুরু করেছে। মহান মুক্তিযুদ্ধে শহীদ বুদ্ধিজীবীদের পূর্ণাঙ্গ তালিকা তৈরির অংশ হিসেবে শহীদ বুদ্ধিজীবীর সংজ্ঞা চূড়ান্ত করেছে মুক্তিযুদ্ধবিষয়ক মন্ত্রণালয়।

বঙ্গবন্ধুকন্যা প্রধানমন্ত্রী জননেত্রী শেখ হাসিনার নেতৃত্বে আমাদের প্রিয় মাতৃভূমি আজ বিশ্বের বুকে মাথা তুলে দাঁড়িয়েছে। বিশ্ববাসীর কাছে বাংলাদেশ আজ উন্নয়নের রোল মডেল হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। ১৪ ডিসেম্বর বেছে বেছে জাতির মেধাবী মানুষগুলোকে যদি হত্যা করা না হতো, যদি ১৫ আগস্টের হত্যাকা- না ঘটাত, যদি জেলহত্যার ঘটনা না ঘটত, তা হলে আজকে আমাদের প্রিয় বাংলাদেশ নিশ্চয়ই জাতির পিতার স্বপ্নের সোনার বাংলায় পরিণত হতো। যে লক্ষ্য ও চেতনা নিয়ে বাংলাদেশ স্বাধীন হয়েছিল, সেই লক্ষ্য ও চেতনাকে লালন করে, তাদের প্রদর্শিত পথ অনুসরণ করে প্রিয় বাংলাদেশকে সামাজিক ও অর্থনৈতিকভাবে আরও সামনের দিকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার মাধ্যমেই শহীদ বুদ্ধিজীবীদের আত্মদানের প্রতি যথাযথ মর্যাদা ও সম্মান প্রদর্শন করা যাবে। আজ শহীদ বুদ্ধিজীবী দিবসে এটিই হোক আমাদের অঙ্গীকার।

আব্দুর রহমান : সভাপতিমণ্ডলীর সদস্য, বাংলাদেশ আওয়ামী লীগ